När Australien möter förödande skogsbränder, människor i hela landet gör allt de kan för att säkerställa säkerheten i sina hem, egendom och nära och kära.

Men medan många individer svarar bra på risker för skogsbränder, brist på förberedelse på gemenskapsnivå kan hämma deras ansträngningar, enligt ny forskning från University of South Australia.

Utfördes i samarbete med University of Adelaide och University of Minnesota, forskare undersökte uppfattningarna hos nästan 1000 invånare, markägare, och lokala brand- och miljömyndigheter i högriskbrandregioner i södra Australien, att hitta en betydande koppling mellan skogsbrandens beredskap för individer och för det bredare samhället.

Ledande forskare Docent Delene Weber säger att avsaknaden av en sammanhållen plan för brandskydd i samhället kan utsätta tusentals invånare för fara under brandsäsongen.

"Samhällen måste börja tänka annorlunda om att förbereda sig för skogsbränder, går utöver sina individuella brandskyddsplaner, och letar efter sätt de kan stödja samhället ytterligare, "Säger prof Weber.

"När människor tänker på att skydda sig mot skogsbränder, de fokuserar naturligtvis på sin omedelbara omgivning - sitt hem, egendom och familj - men skogsbrandsäkerhet är mycket mer än summan av individuella ansträngningar.

"Lär känna din kommuns brandsäkerhetsplaner, Se till att du checkar in på äldre eller funktionshindrade grannar som inte har kapacitet att skydda sin egendom och prata med grannar som är nya i Australien och kanske inte är helt medvetna om potentialen för brandfaror.

"Dessa saker är avgörande för människor som bor i högriskområden men är också viktiga för dem som bor i stadsområden som Eyrehalvön och Adelaide Hills, båda riskerar allt mer. "

Med mer än 1,85 miljoner australier som bor i stadsområden, det finns ett växande behov av större medvetenhet om skogsbränder i storstadsområdena.

"Invånare och myndigheter har berättat för oss- och tidigare skogsbränder har visat oss ¬- att otillräcklig kommunikation mellan utvecklare, räddningstjänster och planeringsmyndigheter i storstadsområdena innebär att dessa områden inte är så brandsäkra som de kan vara, "Säger prof Weber.

"Samvetsgrann planering är avgörande för att skydda alla samhällen - etablerade och nya. Men för nya samhällen har vi möjligheter att bygga hem specifikt för skogsbrand, att plantera gator med lämplig vegetation som kan hjälpa till att skydda våra hem från glödattacker, och att planera vägar med bättre åtkomst.

"Välplanerade transportsystem är avgörande, och de måste hanteras på lämpligt sätt. Myndigheterna måste också se till att planerat vägunderhåll eller avstängningar görs utanför brandtiden, och sträva efter att hantera vägincidenter smidigt och effektivt. Små övervakningar i något av dessa utrymmen kan få mycket höga konsekvenser. "

En pågående utmaning för stadsnära samhällen är det faktum att många invånare inte inser att de kan riskera buskbränder, eller gräsbränder, som rör sig snabbare.

"Människor flyttar till områden utanför staden av många skäl - av grönska, för att slippa liv och rörelse, eller på grund av kostnader. Men eftersom de fortfarande är byggda, bostadsområden, de uppfattar sig inte vara utsatta för brand.

"Som ett resultat, vissa invånare i stadsbyggnader är inte så informerade som de borde vara om buskbränder, och de brukar inte vara lika förberedda.

"Det är inte tillräckligt bra att ha en överlevnadsplan för skogsbränder i huvudet - människor måste ta sig tid att förbereda en skriftlig plan och tänka på de troliga scenarierna, som ingen ström, inte veta var alla i ditt hushåll är, och inte tänker använda din telefon.

"Skogsbrandssäkerhet är allas ansvar. Vi måste alla gå in, och vi måste alla se upp för varandra. En svag länk och resultaten kan vara förödande. "