Även om det fortfarande finns debatt om den exakta tidpunkten, tyder bevis på att livet först dök upp i den tidiga arkeiska, eventuellt redan för 4 miljarder år sedan. Dessa tidiga organismer var troligen encelliga och prokaryota (saknade en kärna och andra membranbundna organeller), ungefär som bakterier och archaea idag.
