* Rockcykel: Stenar bildas ständigt, uppdelas och reformeras genom bergcykeln. De äldsta klipporna vi finner är bara de äldsta överlevande bitarna av denna pågående process. Det bildades troligen bergarter innan de vi har nu, men de har sedan förstörts eller förvandlats till olika bergarter.
* Tidiga jordprocesser: Den tidiga jorden var oerhört het och aktiv. Många av de första klipporna som bildades skulle ha utsatts för intensiv värme, tryck och kemiska reaktioner som skulle ha förstört eller förvandlat dem. Det är osannolikt att någon av dessa tidigaste stenar har överlevt intakt.
* Bevis från meteoriter: Meteoriter, som är rester av det tidiga solsystemet, ger ledtrådar om jordens ålder. De äldsta meteoriterna är cirka 4,56 miljarder år gamla, vilket är förenligt med jordens uppskattade ålder.
* Radioaktiv datering: Radioaktiva dateringstekniker, som mäter förfallet av radioaktiva isotoper i stenar, ger de mest exakta uppskattningarna av jordens ålder. Dessa metoder kan emellertid bara datera berget själv, inte den tid som jorden först bildades. Jordens ålder uppskattas baserat på åldrarna för de äldsta kända meteoriterna, som tros ha bildats samtidigt som jorden.
Sammanfattningsvis är jordens äldsta stenar helt enkelt de äldsta överlevande bitarna av en mycket längre geologisk historia. Jorden i sig är mycket äldre än sina äldsta stenar på grund av den pågående bergcykeln, de destruktiva processerna som inträffade i den tidiga jorden och åldern på de äldsta meteoriterna, som ger ett riktmärke för vår planets ålder.
