Här är varför:

* lerpartiklar är mycket små. De är mindre än 0,002 mm i diameter, vilket gör dem praktiskt taget osynliga för det blotta ögat.

* lerpartiklar är tätt packade. Denna snäva förpackning ger lerjord sin karakteristiska soliditet.

* Clay har en hög vattenhållningskapacitet. Detta beror på den lilla partikelstorleken och närvaron av många små utrymmen mellan partiklarna.

Medan lera kan bli mjuk och formbar när den är våt, torkar den till ett hårt, fast tillstånd.