* Organiskt ursprung: Kol börjar som en enorm ackumulering av döda växter, mestadels ormbunkar och träd, i träskor eller boggy områden. Dessa miljöer kännetecknas av rikligt med vatten, begränsat syre och närvaron av förfallna organiskt material.
* Begravning och tryck: Under miljoner år begravdes dessa skikt av växtmaterial under sediment (sand, lera, etc.), vilket leder till ökat tryck och temperatur.
* kemiska och fysiska förändringar: När växtmaterialet är begravt djupare bryter bakterierna ner materialet, släpper gaser och lämnar ett kolrikt ämne som kallas torv. Fortsatt tryck och värme förvandlar torven till kol, pressar ut vatten och andra flyktiga föreningar.
* stadier av kolbildning: Processen för kolbildning går igenom olika stadier, var och en med olika egenskaper:
* torv: Det inledande steget, bestående av delvis förfallen växtmaterial.
* lignit: Ett mjukt, brunt svart kol med ett högt fuktinnehåll.
* bituminöst kol: Ett hårdare, svart kol med högre kolinnehåll och lägre fuktinnehåll.
* antracitkol: Kolet med högsta klass, med det högsta kolinnehållet och det lägsta fuktinnehållet.
Därför involverar bildningen av kol ackumulering, begravning och omvandling av organiskt material i en sedimentär miljö, vilket gör det till en sedimentär berg.
