1. Organismen dör:
* Snabb begravning: Det mest avgörande steget är snabb begravning. Detta skyddar organismen från scavengers och sönderdelning av bakterier. Sediment, som sand, lera, vulkanisk aska eller till och med bärnsten, måste täcka resterna snabbt.
2. Permeeralisering:
* mineralersättning: Med tiden sipprar grundvatten som är rikt på mineraler genom sedimentet och in i organismens rester. Mineralerna fälls ut och ersätter gradvis det organiska materialet med stenliknande ämnen. Denna process bevarar den ursprungliga formen och till och med inre strukturer.
3. Mögel och gjutning:
* mögel: Ibland sönderdelas den ursprungliga organismen helt och lämnar ett ihåligt intryck i det omgivande berget. Detta intryck kallas en form.
* cast: Om formen senare fylls med mineraler eller sediment, skapar den en kopia av den ursprungliga organismen, kallad en roll.
4. Andra metoder:
* karbonisering: I vissa fall driver tryck och värmeledning av de flyktiga elementen från organismen och lämnar en tunn filmfilm. Detta skapar ett svart, plattat intryck, som en bladfossil.
* spårfossiler: Dessa är inte de faktiska resterna av en organisme utan bevis på dess aktivitet, som fotavtryck, hålor eller till och med fossiliserad avföring (coprolites).
5. Erosion och exponering:
* Fossilen avslöjas: Efter miljoner år kan tektoniska förändringar, väderbildning och erosion föra den fossila bärande berget till ytan, vilket gör att vi kan hitta dem.
Faktorer som påverkar fossilisering:
* Miljö: Fossiler är vanligare i miljöer där det finns mycket sedimentavsättning (t.ex. flodbäddar, sjöbotten, havsbotten).
* hårda delar: Organismer med hårda delar som ben, skal, tänder eller exoskeletter är mer benägna att fossilisera.
* Tid: Ju längre en organisme förblir begravd, desto mer troligt är det att fossiliseras.
* konservering: Vissa miljöer, som torrt eller mycket kallt klimat, kan ge idealiska förhållanden för bevarande.
Avslutningsvis:
Fossilbildning är en komplex process som kräver en unik uppsättning omständigheter. Det är ett bevis på den geologiska tidens stora tid och den extraordinära bevarande av livet från det förflutna.
