1. Radiometrisk datering:
Detta är den mest pålitliga metoden för att dejta stenar, särskilt mycket gamla. Det förlitar sig på principen om radioaktivt förfall . Så här fungerar det:
* radioaktiva isotoper: Vissa element i stenar har instabila isotoper, vilket innebär att deras atomer har ett överskott av energi. Dessa isotoper förfaller över tid och förvandlas till ett mer stabilt element ("dotter" -elementet).
* halveringstid: Varje radioaktiv isotop har en specifik halveringstid, vilket är den tid det tar för hälften av föräldersisotopen att förfalla till dotterisotopen. Halveringstider är oerhört konsekventa och kan mätas i laboratoriet.
* Mätning av isotoper: Forskare mäter förhållandena mellan förälder och dotter isotoper i ett bergprov. Genom att jämföra dessa förhållanden med den kända halveringstiden kan de beräkna hur länge förfallsprocessen har inträffat, vilket direkt översätter till bergens ålder.
Vanligt använda radioaktiva isotoper:
* kol-14: Används för att datera organiska material (fossil, ben) upp till cirka 50 000 år gamla.
* kalium-40: Används för att dejta stenar upp till miljarder år gamla.
* uran-238: Används för att dejta stenar upp till miljarder år gamla.
2. Relativ datering:
Den här metoden ger inte en exakt numerisk ålder utan hjälper till att bestämma de relativa åldrarna för stenar och fossiler jämfört med varandra. Det förlitar sig på principer som:
* Superposition: I en sekvens av ostörda sedimentära bergarter är de äldsta skikten längst ner och de yngsta i toppen.
* tvärskärande relationer: Alla funktioner (som ett fel eller intrång) som skär över andra funktioner är yngre än de funktioner den skär över.
* fossil succession: Vissa fossiler finns endast i specifika bergskikt, och dessa fossiler kan användas för att korrelera stenenheter över olika platser.
Begränsningar av dateringsmetoder:
* radiometrisk datering:
* Kräver lämpliga mineraler och bergtyper.
* Kontaminering kan påverka resultaten.
* Inte alla stenar kan dateras radiometriskt.
* Relativ datering:
* Ger endast relativa åldrar, inte exakta datum.
* Kan påverkas av geologiska processer som vikning och erosion.
Tillsammans ger dessa metoder en omfattande bild av jordens historia och åldern på dess stenar.
