Medan Darwins resa på HMS Beagle tog honom till många platser, spelade Galápagosöarna en avgörande roll för att forma hans tänkande. Han observerade en anmärkningsvärd mångfald i livet, särskilt bland finkarna, sköldpaddorna och leguanerna.
Variationerna som han märkte i dessa arter på olika öar, alla med liknande miljöer, ledde till att han ifrågasatte den traditionella tron på oföränderliga arter. Han insåg att dessa variationer kan vara resultatet av anpassning till olika miljöer över tid.
Denna observation, i kombination med andra insikter från hans resa, ledde till slut honom att utveckla sin teori om naturligt urval, vilket förklarar utvecklingsprocessen genom överlevnad och reproduktion av de finaste individerna.
