När man blir ombedd att namnge den hetaste platsen på jorden kommer bilder av Death Valley eller Saharaöknen ofta att tänka på. Ändå kan extrem värme jämförbar med dessa jättar hittas över alla fem kontinenter, vissa till och med vimlar av människoliv.
Läs vidare för att upptäcka världens mest brännande platser och hur dessa rekordstora temperaturer mäts.
Medan ekvatorialregioner i allmänhet registrerar de högsta dagliga temperaturerna, betyder jordens lutande axel att under sommaren kan Nord- och Sydpolen också uppleva korta värmespikar. Den 23-graders lutning orsakar dramatiska säsongsmässiga förskjutningar i solstrålningen, särskilt nära polerna.
I genomsnitt håller ekvatorialzoner konsekvent höga temperaturer eftersom de får mer direkt solljus under hela året. Klimatförändringarna förstärker dessa trender ytterligare över hela världen, och påverkar när och var rekordnivåer sätts.
Det är viktigt att komma ihåg att både data och metoder som används för att fånga den utvecklas ständigt.
Med tanke på dessa faktorer hittar meteorologer de högsta rekordtemperaturerna och medelvärdena i platta, lågt liggande områden nära ekvatorn. Omvänt är polarområden på hög höjd planetens kallaste zoner.
I århundraden har meteorologer förlitat sig på kvicksilvertermometrar för att mäta lufttemperaturen. Idag mäter nationella och internationella vädertjänster – som de som organiseras av Världsmeteorologiska organisationen (WMO) – yt- och lufttemperaturer med undergradig precision.
Satelliter utrustade med infraröda sensorer skannar nu hela landytan och tillhandahåller temperaturdata från jordytan från omloppsbanan. Denna teknik gör det möjligt för forskare att övervaka farliga områden utan att installera markstationer, som i fallet med Death Valley's Furnace Creek.
Lufttemperaturen representerar värmen i luften över ett givet område, medan yttemperaturen (eller markens temperatur) är markens egen värmeavläsning. Mörka, solblekta ytor kan överstiga lufttemperaturen med mer än 30°F, så ytavläsningar kan variera kraftigt beroende på material och exponering.
Lufttemperatur är det mer tillförlitliga måttet för att bestämma de hetaste platserna på jorden. Yttemperaturer är dock fortfarande värdefulla för att bedöma tillgången på grundvatten och jordbrukspotential.
Death Valley har länge hyllats som planetens hetaste plats, tack vare rekordet på 134°F (56,7°C) som sattes på Furnace Creek Ranch i juli 1913. Denna mätning är fortfarande den högsta dokumenterade temperaturen.
Mer än ett sekel senare fortsätter Death Valley att slå rekord. I juli 2023 noterade National Weather Service vid Furnace Creek en årlig högsta temperatur på 128°F (53,3°C). Temperaturer över 120°F (48,9°C) är vanliga på sommaren, med medelhöjder nära 110°F (43,3°C).
Den extrema hettan i Death Valley kan utgöra livsfarliga risker för oförberedda besökare.
Satellitdata från 2021 registrerade yttemperaturer på upp till 81°C (177°F) i Irans Lut-öken, vilket potentiellt gör den till den hetaste landytan på jorden.
Att installera en markstation skulle vara nödvändigt för att bekräfta om Lut överträffar Death Valleys rekord, men regionens avlägset läge och farliga förhållanden gör en sådan installation osannolik.
Som David Mildrexler från University of Montana sa till NASA, "Jordens heta öknar - som Sahara, Gobi, Sonoran och Lut - är klimatmässigt hårda och så avlägsna att åtkomst för rutinmätningar och underhåll av en väderstation är opraktisk."
Tills mer omfattande data finns tillgänglig förblir Death Valley den accepterade rekordhållaren, med marginalen mellan den och andra lokaler sannolikt mindre än en gång trott.
Sahara, som sträcker sig över nästan tio länder från Egypten till Mauretanien, är världens största öken och ett av dess mest oförlåtande klimat.
Den högsta temperaturen som någonsin registrerats i Afrika—131°F (55°C)—ägde rum den 5 juli 2018, nära Ouargla, Algeriet. Genomsnittliga temperaturer överstiger 37,8 °C (100 °F) från juni till september, även om klimatet vanligtvis är mildare än vissa andra platser med extrem värme.
Vintern kan sjunka nära minusgrader.
Beläget i södra Europa, ser Aten regelbundet genomsnittliga toppar på cirka 91°F (32,8°C) mellan juni och september.
Den 10 juli 1977 registrerade WMO ett dagligt maximum på 118°F (48°C) – den högsta lufttemperaturen som någonsin uppmätts på kontinentala Europa.
Queensland är inte bara en av Australiens mest folkrika regioner utan också dess hetaste. WMO noterade en topp på 123°F (51°C) i januari 1960, ett rekord som matchade inom 0,1°C i januari 2024.
Med genomsnittliga dagliga toppar över 90°F (32,2°C) från oktober till mars, sjunker regionen sällan under 50°F (10°C) ens under Australiens vinter.
Den 13 september 1922 noterade Al Aziziyah – strax utanför Tripoli – brännheta 136°F (58°C), en gång världens högsta mätvärde.
Moderna mättekniker ställer nu tvivel om riktigheten av denna post från 1922.
Tripolis somrar är förhållandevis mildare, med genomsnittliga toppar på 80-talet till låga 90-s°F (30–34°C) från juni till oktober, ibland över 100°F (37,8°C) under högsommaren.
Danakil Depression, som konsekvent nämns som en av planetens hetaste platser, registrerar temperaturer över 100°F året runt. Dess högsta dokumenterade temperatur är 125°F.
Beläget på låg höjd nära ekvatorn och med betydande geotermisk aktivitet, bidrar regionens varma källor till dess blåsigt klimat och lockar äventyrliga turister.
WMO, som ligger mellan Irak och Iran, registrerade en rekordtemperatur på 129°F (54°C) sommaren 2016, vilket kortvarigt etablerade den som Asiens hetaste plats. En liknande läsning följde 2017.
I den närliggande Kuwait City ligger medeltemperaturerna över 37,8 °C (100 °F) från april till oktober, och når en topp på 46,1 °C (115 °F) på midsommar.
New Delhi, en av världens mest tätbefolkade städer, satte ett nytt rekord på över 122°F (50°C) i juni 2024. Höga temperaturer i kombination med täta befolkningar utgör betydande hälsorisker; försommarsäsongen 2024 inträffade upp till 50 dödsfall i värmeslag i hela landet.
Medeltemperaturerna ligger runt 37,8 °C (100°F) mellan april och augusti.
Sonoranöknens hetaste områden sträcker sig från Phoenix till Baja California och ligger längs gränsen mellan USA och Mexiko. Satellitbilder från University of Montana har registrerat yttemperaturer som överstiger 159°F (70,6°C), jämförbara med Death Valleys toppar, även om ingen markstation för närvarande verifierar dessa siffror.
Medelhöjderna i gränsstäder når cirka 32,2 °C (90°F) under sommaren.
