En tunnel har mejslats ut ur Juvfonnes gamla is i Jotunheimen, att ta tester för analys. Kredit:Rune Strand Ødegård, NTNU
Delar av isen på Juvfonnes snöfläck i Jotunheimen är 7600 år gammal, vilket gör den till den äldsta daterade isen på Norges fastland.
"Vi blev lite förvånade när vi upptäckte att isen från Juvfonne var så gammal, säger Rune Strand Ødegård, en docent vid Norges teknisk-naturvetenskapliga universitets (NTNU) avdelning för tillverkning och anläggning i Gjøvik.
För mellan 9000-1000 år sedan, isen i detta område smälte när klimatet värmdes, som var som varmast för mellan 7-8000 år sedan. De nya resultaten från Juvfonne tyder på att det kan vara möjligt att hitta is från den senaste istiden i högfjällsområdena i södra Norge.
"Det finns troligen ännu äldre is, eftersom denna 7600 år gamla is hittades på en höjd av 1850 meter. Den gamla isen som finns i Juvfonne är daterad till mitten av den varma perioden efter den senaste istiden, så det är verkligen spännande att ha hittat is som överlevde den senaste varma perioden, sa Ødegård.
Isprover ska analyseras i Schweiz
Juvfonne är ett litet isfält vid foten av Galdhøpiggen i Jotunheimen. En tunnel mejslas in i isen vid basen av fältet. Ett prov togs från denna tunnel och skickades till Paul Scherrer Institute i Schweiz för koldatering. Resultaten kom tillbaka:isen var 7600 år gammal.
Den här kartan visar platsen för Juvfonnes snöfläck, vid foten av Norges högsta berg, Galdhøpiggen. Kredit:Helge J.Standal
Än så länge, isen har bara daterats. Ingen annan analys har gjorts, då isens ålder var okänd.
"Resultaten tillåter möjligheten att organiskt material har frusit in i isfältet i 7000 år, som kommer att leda till ny kunskap. Dock, vi har inte gjort en detaljerad analys för organiskt material än, sa Ødegård.
Resultaten leder förhoppningsvis till ny forskning, och till möjligheten att finna ännu äldre is och organiskt material bevarat under glaciärerna i Jotunheimen.
Det mest kända arkeologiska fyndet från Jotunheimens glaciärer är Norges äldsta sko, dateras till att vara 3500 år gammal.
Klimatförändring
Forskare har mätt åldern, intern struktur, massbalans och klimatkänslighet hos isen i Juvfonne sedan 2010. Dåliga vintrar verkar ha tärt på snö- och isdjupen, även om studierna visar att stora vinterstormar fortfarande hjälper glaciärerna att växa.
"Sex år av mätningar ger oss för lite data för att säga något om långsiktiga effekter, men utvecklingen är oroande, sa Ødegård.
