Jord är en komplex blandning av oorganiska partiklar och organiskt material. Medan vissa jordar innehåller övervägande en komponent, är de mest bördiga jordarna de som balanserar båda typerna, vilket främjar robust växtutveckling.
Sand består av medelstora till grova korn som är synliga för blotta ögat, från 0,05 mm till 2,0 mm i storlek. Dessa partiklar härrör från vittring av kvarts, magnetit och andra mineraler eller skalfragment. Sand förbättrar dränering och luftning i trädgårdsbäddar men håller lite fukt och ger inga viktiga näringsämnen. Det är mest effektivt i kombination med finare material.
Silt är ett finkornigt sediment som känns grynigt mellan fingrarna. Den faller mellan lera och sand, med partikelstorlekar från 0,002 mm till 0,05 mm. Silt, som kommer från vittringen av fältspat och kvarts, håller kvar fukten för växternas tillväxt men kan begränsa dräneringen och göra jorden svårbearbetad. Även om silt självt saknar näringsämnen, kan det adsorbera befintliga näringsämnen och göra dem tillgängliga för rötter.
Lerpartiklar är mindre än 0,002 mm och bildas från nedbrytningen av fältspatmineraler. Lerrika jordar håller vatten väl och kan begränsa dräneringen, men de är en naturlig källa till viktiga näringsämnen – järn, kalcium, magnesium och kalium – eftersom aluminiumsilikatmineraler sönderfaller till dessa element. Att blanda lera med sand och organiskt material kan återställa balansen i finkorniga jordar.
Organiskt material, som sönderfallande växt- och djurrester, bildar humus - en nyckelkomponent i matjorden. Även om organiskt material vanligtvis bara utgör 2–4 % av ytjorden, förbättrar det dramatiskt luftning, dränering och fukthållning. Den tillför svavel, fosfor och kväve och främjar ett hälsosamt mikrobiellt ekosystem som minskar risken för sjukdomar.
