Av Adrianne Jerrett
Uppdaterad 30 augusti 2022
Vulkaner delas i stort sett in i två primära typer:stratovulkaner – även känd som sammansatta vulkaner – bygger branta, koniska former av trögflytande magma som bryter ut explosivt och skyddar vulkaner , som visar mjuka sluttningar eftersom deras magma är mer flytande och flyter utåt.
Vulkanisk deformation – svullnad, sprickbildning eller sjunkande av marken – föregår ofta ett utbrott. Även en subtil utbuktning på bara några tum kan signalera att magma stiger upp under ytan. Tillhörande förändringar i markens kemi, temperatur och utsläpp av ånga är ytterligare indikatorer.
Nya fumaroler eller plötsliga ökningar av ångventilens aktivitet, såväl som förändringar i deras kemiska sammansättning, kan också antyda ett kommande utbrott.
En uppgång i frekvensen och intensiteten av små seismiska händelser – kända som vulkaniska jordbävningar – förebådar vanligtvis ett vulkanutbrott. Dessa lågfrekventa skakningar uppstår när magma, gas eller vätskor spricker det omgivande berget. Seismologer övervakar dessa svärmar med seismografer; medan de flesta svärmar inte utlöser utbrott, kräver deras närvaro ökad vaksamhet.
Ibland kan ett tektoniskt skalv längs ett närliggande förkastning utlösa ett utbrott om det vulkaniska systemet redan innehåller trycksatt magma.
Vulkanologer använder en uppsättning instrument för att spåra markrörelser och gasproduktion. Tiltmätare upptäcker små förändringar i ytlutning, töjningsmätare mäter deformation och krypmätare övervakar felkrypning. Satellitbilder kompletterar dessa markbaserade observationer, vilket gör det möjligt för forskare att bedöma sannolikheten för utbrott.
Stora utbrott kan projicera aska och tefra mer än 60 miles från ventilen, och supervulkanhändelser som Yellowstone kan förändra det globala klimatet. Det kraftigaste utbrottet under de senaste 5 000 åren – Taupo i Nya Zeeland runt 186 AD – täckte landet med 0,39 tum av aska och tros ha orsakat de röda solnedgångar som rapporterats av romare och kineser.
Vulkaniska faror inkluderar explosiva utbrott, giftiga gaser (CO₂, SO₂, H₂S och vätehalogenider), lavaflöden, lahars, tefranedfall, tsunamier, jordskred, skräplaviner och jökullopp – snabba översvämningar av glaciärsjöutbrott. Vätehalogenider är mycket vattenlösliga, så de kan tränga in i vattendroppar, producera surt regn eller fästa vid askpartiklar, förorena vattendrag och dricksvatten.
