Oberoende variabler är variabler som forskare och forskare använder för att förutse vissa egenskaper eller fenomen. Till exempel använder intelligensforskare den oberoende variabla IQ för att förutsäga många saker om personer på olika IQ-nivåer, såsom lön, yrke och framgång i skolan. Ett viktigt faktum att forskare måste ta hänsyn till innan man utformar och genomför forskning är det dock väsentliga skillnader mellan olika typer av oberoende variabler. Forskare delar upp oberoende variabler i kategorierna "operativ" och "begreppsmässig".

Definition

En begreppsmässig oberoende variabel är en som en forskare kan "tänka upp" eller konceptualisera innan han utför en studie Den begreppsmässiga oberoende variabeln är den som forskaren verkligen vill mäta. Intelligentforskare är till exempel intresserade av "g-faktorn", som är en teoretisk psykologisk mekanism som gör det möjligt för människor att lösa nya problem. > En operativ oberoende variabel, å andra sidan, är en som forskaren använder i sin studie. Till exempel kan en forskare som är intresserad av att mäta en persons IQ administrera ett Ravens Matrices IQ-test, i det här fallet är den operativa oberoende variabeln en individs poäng på detta test.

Ursprung

Konceptuella och operativa oberoende variabler uppstod på olika sätt. En konceptuell oberoende variabel kan vara en som forskaren personligen inventerar och definierar, såsom "smak i musik" eller en som finns i vetenskaplig litteratur, till exempel "tacksamhet." Operationsoberoende variabler är annorlunda eftersom de härrör från frågor om forskningsdesign. Det kan till exempel inte vara möjligt eller effektivt att mäta något abstrakt som "tacksamhet". I en sådan situation ger problem med bekvämlighet och praktik anledning till en operativ oberoende variabel som enkelt kan mätas.

Mätbarhet

Konceptuella oberoende variabler är "ideal" eftersom de är vad forskarna är uppriktigt intresserade av. Men i reala studier är det ofta omöjligt att mäta en sådan variabel. Till exempel kan du inte direkt mäta en psykologisk mekanism som g-faktorn. På så sätt skiljer sig begreppsmässiga och operationella oberoende variabler i förhållande till det operativa som mäts och konceptuellt inte.

Specificitet

Operativa variabler är extremt specifika i den mån de kan mätas och rapporteras utan felaktig tolkning. Reaktionshastigheten på en minnesåterkallningsuppgift är specifik eftersom det kan mätas objektivt, såsom sekunder. Å andra sidan är konceptuella variabler föremål för olika tolkningar. Villkor som "intelligens" och "tacksamhet" kan innebära olika saker för olika forskare, vilket gör konceptuella variabler föremål för vetenskaplig debatt.