"Delad passion för ett oklart ämne är det som binder forskare och artister, "berömda paleoartisten Ray Troll berättar i ett mejl." De är båda nyfikenhetsdrivna. "Han skulle veta. Baserat i Alaska, Troll bygger på vetenskapliga fynd för att skapa konst som skildrar förhistoriskt liv.

Genom paleoart, fossiler återupplivas. En enda teckning eller skulptur kan definiera hur allmänheten kommer att visualisera en utdöd art. Så paleoartister strävar efter att hålla sitt arbete så exakt som möjligt - en uppgift som blir svårare när experterna är oense. Det är ett tufft jobb, För att vara säker, men det är också en dröm jobb för massor av fossila fans och dinosaurieentusiaster. Här är fem fakta om paleoart och konstnärerna som skapar den.

1. En "Dinosaur Renaissance" förändrade spelet

Paleoart behöver inte alltid ha dinosaurier. Alla förhistoriska organismer, från tidiga palmer till ulliga mammutar, göra värdiga ämnen. Ändå, de karismatiska reptilerna stod i centrum för en betydande period i denna konstforms historia, "dinosauriens renässans".

Före 1960 -talet, dinosaurier skrevs till stor del ut som dimwitted, svansdragande hulkar. Mest paleoart från början av 1900 -talet speglar den uppfattningen.

Men 1969, Yale paleontolog John Ostrom publicerade ett nytt papper om Deinonychus , en 3,3 meter lång rovdjur i likhet med Velociraptor . Noterar de långa benen och sigdformade klor, Ostrom hävdade Deinonychus var ett atletiskt odjur som sprang ner på sitt byte och kanske till och med jagat i flock. Forskaren fortsatte att popularisera den nu allmänt accepterade idén att dagens fåglar härstammar från mesozoiska dinos.

Spännande hypoteser som dessa förändrade diskursen om hur dinosaurier såg ut och betedde sig. Under 1970- och 1980 -talen ett växande antal artister svarade genom att illustrera varelserna i aktiva, dynamiska poser. Det som följde var ett förnyat allmänintresse för både studier av dinosaurier och för paleoart själv.

2. En teknik som kallas "Shrink Wrapping" har mött viss pushback

Bare ben och skelett kanske inte berättar mycket om den överliggande mjukvävnaden. Därav, vissa paleoartister väljer att rekonstruera djur (i synnerhet reptiler) som slanka djur med extremt lågt kroppsfett, magra svansar, och huvuden som till stor del saknar brosk eller lös hud. Övningen har kallats "krympförpackning".

"Jag tror att det finns några riktigt giltiga poäng att säga om" krympning, "" Säger Troll. "Många paleoartister är ovilliga att hoppa in i mer spekulativa rekonstruktioner, föredrar att spela det säkrare. "Genom att hålla sina djur magra och elaka, paleoartister kan lyfta fram känd skelettanatomi utan att göra gissningar om ett djurs mjuka vävnader som kanske inte har bevarats.

Tillbaka i dinosauriernas renässans, krympförpackning var på mode. Så är det inte längre. Moderna kritiker påpekar att levande djur tenderar att se mycket annorlunda ut än du kan förvänta dig om du inte hade något annat att göra än deras nakna skelett. "Saker som stammar, öron och späck fossiliserar vanligtvis inte, "Säger Troll.

Matt Celeskey, en paleoartist och museumsutställningsdesigner, nyligen erbjöd oss ​​sina tankar om frågan. "Dagens paleoartister tittar närmare på omfattningen av mjukvävnad hos levande djur, "säger han via e -post. Chunky lemmar och halsar (för att inte tala om poofy dinofjädrar) har gått mainstream." Jag tror att detta "utplånande" av paleoart ger ökade nivåer av trovärdighet i rekonstruktionerna, och större mångfald i hur konstnärer närmar sig sina ämnen, "Säger Celeskey.

3. Forskare och paleoartister arbetar hand i hand för att presentera nya fynd

Originalillustrationer är en häftklammer i pressmeddelanden med paleotema. Ben- eller skelettritningar kan också pryda tekniska papper. För att få dessa bitar gjorda, konstnärer måste rekryteras.

"Som en generell regel, forskare är ansvariga för att dra ihop de konstverk som används för att illustrera eller marknadsföra sin forskning, "Säger Celeskey." Så det bästa sättet att få dessa jobb är att se till att paleontologer känner till ditt arbete och vet att du tar [det] på allvar. "

"Jag har gjort några" livrekonstruktioner "för vetenskapliga artiklar om nyupptäckta varelser/fossiler, "Troll säger." Jag landade "spelningarna" via vänskap och personliga relationer, lära känna forskare antingen genom att träffa dem på en konferens, besöker ett museum eller via min egen nyfikenhet. "

När parterna når en överenskommelse, relevant information kommer att visas för artisten. Att titta på fossiler med egna ögon är till hjälp här, men ibland får paleo -illustratörer nöja sig med fotografier.

I alla fall, när du är en del av en sådan ansträngning, Celeskey säger "det är allmänt underförstått att ingen kommer att bli offentlig innan den officiella forskningen släpps."

4. Skelettritningar kräver massor av forskning

Till forskare, skelettritningen är en av de mest användbara formerna av paleoart. Ett djurs skelett avbildas vanligtvis i upprätt (dvs stående eller löpande) ställning vid sidan av en svart silhuett som representerar varelsens kroppsprofil. Tyvärr, i fossilregistret, kompletta skelett tenderar att vara sällsynta. När delar saknas eller är trasiga, forskare - och konstnärer - kan bara spekulera i hur dessa element såg ut i livet.

"Varje skelett presenterar unika utmaningar, "Celeskey säger, "men jag tycker att det svåraste är att fylla i de delar du inte vet - extrapolera formen på saknade ben eller korrigera formerna på ben som har skadats eller förvrängts [med tiden]. Att fylla i varje saknad bit innebär ett komplex blandning av forskning, slutledning, och utbildade gissningar, och jag undrar alltid om det finns bättre val än de jag slutar göra. "

5. London är hem för ett fascinerande exempel på viktoriansk Paleoart

År 1853, skulptören Benjamin Waterhouse Hawkins anlitades för att bygga mer än 30 betongmodeller i full storlek av förhistoriska djur för Crystal Palace Park i London. Mannen gjorde verkligen sina läxor, rådgivande experter, granska fossiler och granska den vetenskapliga litteraturen. Kortfattat, han var en hängiven paleoartist.

Restaureringsprojekt har hjälpt dessa mästerverk att överleva till idag. Djuren lockar tusentals besökare varje år - även om de inte längre anses vara "korrekta". Hawkins Megalosaurus , till exempel, står hotfullt på alla fyra, men forskare tror nu att den köttätande dinosaurien var tvåbenig. Ändå, jättarna i viktoriansk tid fångar sin tids rådande visdom, ger dem ett enormt kulturellt värde. Förhistoriska frågor, men det gör det också vår historia.

En av Hawkins Iguanodon formarna hade en grottig tarm som var tillräckligt stor för att hålla ett bord och några stolar. Så som ett reklamstunt för hans Crystal Palace -projekt, 21 gäster-inklusive paleontologer William Buckland och Sir Richard Owen-blev inbjudna att klättra ner i odjurets mage för en åttarätters middag. Den stora shindig ägde rum på nyårsafton, 1853.