Adios, vinter. Våren är nästan här - eller åtminstone är det för några av oss. Ovanför ekvatorn, den första dagen på säsongen kommer i slutet av mars under ett evenemang lokalt känt som våren (eller "vernal, "vilket betyder vår) equinox. Vid detta betydelsefulla tillfälle, solen kommer att placeras direkt ovanför ekvatorn, något som bara händer två gånger om året, på detta datum och höstdagjämningen. Vårdagjämningen 2021 kommer den 20 mars klockan 5:37 EDT. För ditt astronomiska nöje, här är fem snabba fakta om det.

1. Termen "Equinox" betyder "lika natt"

Dags att prata om ordets ursprung. Översatt från latin, equinox betyder "lika natt". På det gamla tungan, orden för "jämn" är " aequi "medan" nox "betyder" natt ".

På dagen för en jämndag, dagtid och nattetid har liknande - men inte riktigt lika långa längder. Detta har allt att göra med hur vår planet rör sig. Jordens axel lutas i en 23,5 graders vinkel i förhållande till planet i dess bana runt solen.

En dagjämning markerar det exakta ögonblicket när solen går in i en tänkt linje på himlen. Föreställ dig en jätte, osynlig ring runt jorden som sitter direkt ovanför ekvatorn. Forskare kallar denna glädjande gloria för den himmelska ekvatorn. Det är en linje som solen bara passerar två gånger om året - på vår- och höstdagjämningen. På grund av den solvinkeln, varje region på vår planet kommer att uppleva nära 12 timmars dagsljus och 12 timmars mörker den 20 mars (tekniskt sett dagtid kommer att pågå några minuter längre än nattetid.)

2. Klimatforskare känner igen en annorlunda "första vårdag"

Som tradition, March Equinox firas som den första vårdagen på norra halvklotet (och den första höstdagen på södra halvklotet). Men visste du att det finns ett konkurrerande startdatum?

Astronomer definierar årstider utifrån jordens position runt solen. Enligt den astronomiska kalendern, vår och höst börjar båda med en dagjämning. Omvänt, sommar och vinter börjar med ett solstånd. Det är tvååriga datum då ett halvklot upplever sin kortaste dag på året.

Så, om vi går efter den astronomiska kalendern, våren 2021 på norra halvklotet kommer att pågå från 20 mars till sommarsolståndet den 20 juni. Men klimatforskare definierar inte årstiderna på detta sätt. De använder en annan kalender - känd som "meteorologiska kalendern". På det, året är indelat i fyra säsonger som varar tre månader vardera, med våren som börjar den 1 mars och sedan varar under april och maj. Klimatforskare baserar sin kalender på temperaturcykeln snarare än solens astronomiska läge - det är lättare att beräkna statistik och prognostrender med hela månader och samma datum varje år.

3. Vårdagjämningen Ushers under det persiska nyåret

"Navroz Mobarak!" Det exakta ögonblicket för vårdagjämningen markerar den första dagen i den första månaden på den iranska solkalendern. Det är också början på Nowruz, ett häftigt 13-dagars firande som ibland kallas det persiska nyåret. Uppmärksammad av 300 miljoner människor runt om i världen (främst i centrala och västra Asien), Nowruz föregås av en uppsjö av hushållssysslor. När vårstädningen är slut, familjer njuter av dekadenta måltider och målar ibland ägg som representerar fertilitet. Den sista tisdagen före equinox, det finns en ritual där människor hoppar över brasor. Detta symboliserar den känsla av förnyelse som det nya året erbjuder. En annan tradition ser barn slå på krukor och gå från dörr till dörr och be om godis. På firandets sista dag, familjen kommer att ta en picknick eftersom det är otur att stanna hemma.

4. Och andra helgdagar också, Som påsk

I århundraden, utövare av shintoismen använde solevenemanget som ett tillfälle för att hedra sina förfäder. Den japanska regeringen konverterade senare denna tradition till en sekulär, nationaldag formellt kallad Vernal Equinox Day år 1948. Den observeras fortfarande idag.

I de flesta kristendomen, Påsken firas på söndagen efter den första fullmånen som följer efter den 21 mars. Vad är så speciellt med detta datum? Väl, det markerar den så kallade kyrkliga vårdagjämningen. Fråga någon astronom så berättar de att en vårdagjämning kan falla den 19 mars, 20 eller 21. Men för enkelhetens skull, många kyrkoledare behandlar den 21 mars som om det vore det angivna vårdagjämningen varje år. Påsken kan falla redan den 22 mars eller så sent som den 25 april.

Även denna dag, en ormliknande skugga verkar också krypa nerför en sida av El Castillo-pyramiden i Mexiko, möjligen som en hyllning till en ormgud (se sidofältet för mer info).

5. Jordens vinglingar kommer att påverka framtida jämvning

Som en snurr, vår hemplanet vinglar något på sin axel. I dag, axeln pekar mot den berömda "norra stjärnan, "Polaris. Men 12, 000 år från nu, den kommer att flytta bort från Polaris och rikta sig mot en annan stjärna:Vega. Hela denna cykel kommer sedan att upprepa sig under 26, 000 år.

Gravitationskrafter som solen och månen utövar är den främsta anledningen till att planeten Jorden viftar, och när det vinglar, solens förhållande till zodiakskalendern ändras. Under vårdagjämningen, solen korsar framför stjärnbilden Fiskarna. Eller det är i alla fall sant nuförtiden. Före år 68 f.v.t. solen brukade ställa upp med Aires - en annan konstellation - på vårdagjämningen. År 2567, solen kommer att ligga i linje med stjärnbilden Vattumannen.

Den Maya-byggda El Castillo-pyramiden gör något ovanligt på vår- och höstdagjämningen. När solen går ner på dessa dagar, en ormliknande skugga verkar krypa ner i en flank av strukturen. Illusionen produceras av de mindre triangulära skuggorna som kastas av enskilda steg på pyramiden. Historiker är inte säkra, men den här displayen kan ha varit avsedd som en hyllning till ormguden Kukulan.

Ursprungligen publicerat:20 mar, 2019

Spring Equinox FAQ

Vad händer under vårdagjämningen?

När exakt är vårdagjämningen?

När inträffar solstånden och dagjämningen?

Vad betyder vårdagjämningen andligt?

Vad är den exakta tiden för vårdagjämningen 2021?