Vet du hur vägar påverkar miljön? Medan din bils däck kan ha en nära bekantskap med vägarna, troligtvis rider du ovanpå dem utan mycket eftertanke utöver hur de kommer att ta dig från punkt A till punkt B. Förutom att ge dig en väg runt staden, vägar möjliggör effektiv handel. Faktiskt, USA älskar så mycket vägar att det är byggt nästan 6 miljoner mil (6.4 miljoner kilometer) av dem, enligt U.S. Geological Survey.
Det finns, dock, ökande oro för vägarnas påverkan på miljön. Hur hårda är vägarna i deras ekologiska omgivning?
Innehåll
Naturen är det perfekta sättet att bearbeta dagvatten. Stormvattnet sipprar nedåt, färdas genom renande jord, stenar och andra naturliga barriärer innan de går in i dammar, sjöar och vattendrag. Vägar stör denna naturliga rensning genom att skapa avrinning, vatten spetsat med rester från vägen (olja, rost, sudd, metaller, gaser och mer) som tvingas ta onaturliga vägar. Den resande vätskan tar upp gifter längs vägen, som gödselmedel och motorolja, och i dess spår lämnar höga koncentrationer av toxiner på vegetationen, orsakar jorderosion, och går för snabbt in i naturvatten utan att dra nytta av naturens långsamma reningsprocess.
Är vissa vägar värre lagöverträdare än andra? Låt oss titta på vägtyperna och deras sammansättningar.
Du kanske tror att den gammaldags grusvägen är ofarlig. Men det är inte så. Luftburet damm från vägskapande och från vind och trafik äventyrar växtlighet, urholkar jorden (ökad avrinning), ökar vattensedimentbelastningen (nedbrytande vattenväxter) och förorenar luften.
Att kontrollera damm skapar nya problem. I åratal, petroleumbaserade beläggningar, såsom emulgerade asfalter och motorolja, användes för att stoppa dammet från att flyga från vägarna. På senare tid, den något mindre skadliga kalciumkloriden har använts för att fånga upp fukt ur luften och väga ner materialet på vägytan, men avrinningen är så miljövänlig att dess användning kan vara olaglig i vissa stater, enligt Grit.com.
Grus, består av sand, silt eller lera och olika storlekar av brutet kalksten, kvartsit och granit, dumpas och plattas sedan ut på en väg för att skapa en väg. Den goda nyheten är att grus är genomträngligt, så vatten och föroreningar rinner nedåt. Den dåliga nyheten är att grusets nedre lager slutar packas så hårt att vatten inte kan rinna genom dem. Förorenat vatten poolar ovanpå de ogenomträngliga fläckarna långt under grusytan, vilket gör det svårt att identifiera dessa pooler och hoppfulla förhoppningar om att leda det poolade vattnet genom renande vägar.
Grus är dammigt, för, men grusvägar är mindre färdade än asfalterade vägar och ackumuleras och förmedlar därför färre föroreningar.
Nittiosex procent av Amerikas asfalterade vägar är asfalt, ett ämne som består av molekyler, mestadels polynukleära aromatiska kolväten, utvinns ur råolja vid raffinaderiet.
Att bygga en asfaltväg, materialet (5 procent asfalt och 95 procent sand och grus) värms upp till 300 till 400 grader Fahrenheit (148 till 204 grader Celsius) i en lastbils roterande behållare, hälls över grus och slätas ut med en spridningsmaskin. Asfalten stelnar när den svalnar.
Asfalt är ett ytvatten som inte kan tränga igenom, och avrinning av kemikalier som zink, koppar, rost och kadmium, går in i vattentabeller, vattendrag och floder där den ofiltrerade avrinningen kan förgifta vattenlevande liv, smutsigt dricksvatten och introducera E-Coli-bakterier, för, gör vattnet osäkert för rekreation.
Tre typer av genomsläppliga beläggningssystem lovar att bekämpa avrinning:förreglingsblock, genomgående betongbeläggning, och porös asfalt. Förreglande blockvägar använder låsande betongblock med små öppningar mellan genomsläppliga skarvar. Dessa vägar kan läggas i intressanta, snygga mönster i stadsområden. Pervious betong är en speciell betongblandning som använder färre fina material, som sand, vilket resulterar i stabila luftfickor som införs i blandningen, samma process som används vid tillverkning av porös asfalt, enligt BMPClean.org.
Asfalt är det mest populära ämnet för amerikanska vägar, så frågan är:Kan porös asfalt förhindra giftig avrinning? Georgia Asphalt Pavement Association (GAPA) säger "ja". Porösa asfaltvägar sparar också vatten, underlätta naturlig rengöring, är ekonomiska och håller i årtionden, lägger det till. Och, med rätt instruktion, befintliga tillverkningsanläggningar kan enkelt införliva luftfickor för att blanda porös asfalt. Byggmetoder varierar; GAPA beskriver en stenbädd på 18 till 36 tum (45 till 91 centimeter) i botten och porös asfalt ovanpå. När det regnar, porösa asfaltvägar mer efterliknar naturen; vatten rinner ner i stenbädden, går sedan långsamt in i jorden, där naturens processer tar över.
University of New Hampshire hade stora framgångar med en porös asfaltparkering som byggdes 2004. Under tre års mätning, det hittade ingen ytavrinning. Det som är särskilt intressant är att avrinning från angränsande strukturer kan riktas in i den porösa asfaltstenbädden, rensar också dessa vatten.
