och vad händer då? Vad händer när solen börjar gå ner på den globala oljeproduktionen? Se fler oljefältbilder. Daryl Benson/PhotoDisc/Getty Images
Olja är livsnerven i den moderna världen, och förbränningsmotorn dess okuvliga hjärta. År 2009, oljebrunnar runt om i världen pumpade uppskattningsvis 84 till 85 miljoner fat ur jorden, och länder konsumerade lika mycket [källa:MKB]. I denna takt, hur länge kan vi fortsätta att pumpa fossila bränslen ur marken utan att tömma våra förnödenheter?
Naturligtvis, vi kan inte tappa och tömma en hel planets olja från en enda brunn. Otaliga oljebrunnar pox Jordens yta:några aktiva, några långdränerade. Varje oljebrunn följer en produktionsklocka, med att produktionen stiger, stabiliseras och sedan sjunker till ingenting under en period av år. Detta kallas Hubbertkurvan, föreslog 1956 av skalgeologen M. King Hubbert.
Hubbert extrapolerade också sin kurva till global oljeproduktion. Oljebolagen upptäcker de stora, lätt utnyttjade oljefält först och sedan gå vidare till mindre, djupare oljefält när de stora minskar. Ny teknik fortsätter också att göra tidigare outnyttjade oljefyndigheter livskraftiga reserver. Den övergripande kurvan förutspår att den globala produktionen kommer att stiga, toppa och sedan falla av.
Innan denna gradvisa nedgång börjar, dock, vi når en punkt som kallas toppolja . Tänk dig en karaff fylld med kaffe. Tänk dig att hälla kopp efter kopp utan ansträngning tills javaströmmen börjar sippra. Så småningom måste du till och med luta karaffen kraftigt för att tömma muddrarna. Toppolja är den sista fulla och rinnande koppen innan den sista nedgången börjar. Efterfrågan fortsätter att växa, medan jordens icke -förnybara oljereserver minskar.
Enskilda nationer har redan nått toppolja. USA:s produktion nådde sin topp 1971 och har sedan dess minskat [källa:EIA]. Eftersom den globala oljeproduktionen tycks ha kommit upp under 2005, vissa analytiker säger att världen redan har nått sin topp. Fredrik Robelius från Uppsala kolväteutarmningsstudiegrupp, dock, förutspår att det kommer att nå sin topp någon gång mellan nu och 2018 [källa:ASPO].
Andra uppskattningar är mycket mindre allvarliga. Under 2006, Cambridge Energy Research Associates (CERA) förutspådde att 3,74 biljoner fat olja fanns kvar på jorden, tre gånger det som uppskattas av toppoljeförespråkarna. CERA förutspådde att den globala oljeproduktionen skulle drabba en decennier lång "böljande platå" runt mitten av 2000-talet.
Vad händer efter toppolja? De värsta oljekrasksprognoserna innebär höga gaspriser, slutet på globaliseringen, utbredd anarki och det obevekliga utnyttjandet av tidigare skyddade borrplatser.
Mer optimistiska syn på denna oundvikliga post-peak-värld innebär mycket mer förberedelse. I grund och botten, effekterna av oljebrist kan minskas genom att minska vårt beroende av fossila bränslen. Alternativa energikällor och förnybara biobränslen spelar en avgörande roll i dessa perspektiv. Vissa kommentatorer går till och med så långt som att se eventuella oljebrister som en stabiliserande faktor i världspolitiken [källa:Drezner].
Skriften är på väggen. Global oljeförsörjning kan inte för alltid möta den globala efterfrågan på olja, nödvändiga nya energikällor och användningspraxis. Även om tekniken tillät oss att skörda varenda droppe olja på planeten, ökande knapphet och stigande priser skulle kräva omfattande förändringar långt innan vi faktiskt tog slut på olja.
Ursprungligen publicerat:21 apr. 2010
Vanliga frågor om slut på olja
Kommer vi någonsin få slut på olja?
Olja är en begränsad resurs vilket innebär att världen så småningom kommer att ta slut i framtiden. Med miljontals fat utvinns varje år, en framtid utan olja är närmare än du tror.
Vad händer när oljan tar slut?
Oljeutarmning kan leda till slutet av globaliseringen med tanke på att det är en av de mest handlade råvarorna. Även om vi kan skörda varenda droppe olja på jorden, utbud och efterfrågan kommer att göra det oöverkomligt för de flesta. Det kommer att bli en exponentiell ökning av efterfrågan på förnybara alternativ till olja, som biobränslen.
Vad kommer att ersätta olja i framtiden?
Olja kommer att ersättas med alternativa energiresurser, som solenergi, vindkraft, tidvatten- och kärnkrafts- och vattenkraftverk. Biobränslen kommer också att bli en häftklammer i bilindustrin.
Hur länge kommer världens oljeförsörjning att pågå?
Det är svårt att veta hur mycket olja som faktiskt finns kvar på planeten och det finns en hel del oenighet om när vi ska ta slut. Dock, från och med 2021, det kan finnas 40 till 50 år med olja. VetenskapEnergiproduktionHur oljeborrning fungerarVetenskapEnergiproduktionVad är oljeskiffer? VetenskapMotorer och utrustningHur oljetankfartyg fungerarVetenskapEnergiproduktionVem äger arktisk olja? VetenskapEnergiproduktionEverglades olja:Vad ska man borra? långt under jorden finns oljefyndigheter? Vetenskap Energiproduktion Oljeborrningsprocessen förklarad Vetenskap Grön vetenskap Hur rensar du upp ett oljeutsläpp? VetenskapEnergiproduktionHur fungerar borrning efter olja i Arktis? VetenskapEnergiproduktion Borrar vi efter olja i USA? VetenskapEnergiproduktion Vad är primär oljeåtervinning? Vetenskap Produktion Hur länge kommer de amerikanska oljereserverna att hålla? ScienceEnergiproduktion Topp 5 innovationer inom oljeborrning VetenskapEnergiproduktion Kommer vi någonsin att minska vårt beroende av utländsk olja? ScienceEnergiproduktion Hur har vi förbättrat oljeriggtekniken? ScienceEnergiproduktion När kommer vi att ta slut på olja, och vad händer då? ScienceEnergiproduktionVad är miljöpåverkan av Deepwater Horizon -oljeutsläppet? ScienceGreen ScienceVad skulle hända med miljön om amerikanska federala länder var öppna för oljeborrning? ScienceEnergiproduktion5 Förbättringar i offshore -oljeborrningScienceEnergiproduktionHur förbereder de mark för en oljerigg? ScienceEnergiproduktionHur var olja fångad under jordens yta? VetenskapEnergiproduktionHur mycket olja producerar och importerar USA? VetenskapskonserveringsfrågorDjupvattenhorisontolja som finns i landbaserade fåglar för första gångenVetenskapEnergiproduktionFrån råolja - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktionKemisk bearbetning - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktion Raffineringsverk VetenskapEnergiproduktionRåolja - Hur oljeraffinering fungerar AutoVehicle Maintenance Hur fungerar oljeåtervinning? AutoBiodrivmedel Främjar oljebolag alternativ energi? DjurDjur FaktaGolf Oil Spill Pictures:FiskeDjurDjur FaktaDjur som omfattas av olja:Gulf Oil Spill Pictures AdventureRanch Life Hur påverkar oljetankbilar lastbilar?
Mycket mer information
Relaterade artiklar om HowStuffWorks
Har vi nått toppolja?
Hur oljeborrning fungerar
Hur offshore borrning fungerar
Hur råoljemarknaden fungerar
Hur höjer oljespekulationerna gaspriserna?
5 mest eftertraktade oljereserver till havs
Källor
Drezener, Daniel W. "Oljeberoende som dygd." Nationellt intresse online. 20 oktober, 2008. (12 april, 2010) http://www.nationalinterest.org/Article.aspx?id=20096
"Giant Oil Fields - Highway to Oil." Association for the Study of Peak Oil and Gas. (12 april, 2010) http://www.peakoil.net/GiantOilFields.html
"Internationell energistatistik." U.S. Energy Information Administration. (12 april, 2010) http://tonto.eia.doe.gov/cfapps/ipdbproject/IEDIndex3.cfm?tid=5&pid=53&aid=1
"Peak Oil Theory - 'World Running Out of Oil Soon' - är felaktig; kan snedvrida politik och energidebatt." Cambridge Energy Research Associates. 14 november 2006. (12 april, 2010) http://www.cera.com/aspx/cda/public1/news/pressReleases/pressReleaseDetails.aspx?CID=8444
"USA:s fältproduktion av råolja (tusen fat)." U.S. Energy Information Administration. (12 april, 2010) http://tonto.eia.doe.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=PET&s=MCRFPUS1&f=M
Vad händer när solen börjar gå ner på den globala oljeproduktionen? Se fler oljefältbilder. Daryl Benson/PhotoDisc/Getty Images 
