När du väl har passerat den här sprängbilden, NASA gör faktiskt stora miljöbidrag. Matt Stroshane/Getty Images Med tanke på rymdfärjan lyfter av att bära 500, 1,8 miljoner liter bränsle redo att brinna, NASA toppar vanligtvis inte många listor över bevarandesinnade organisationer [källa:NASA]. Och de 5, 500 ton (4, 989 ton) strö som flyter runt där uppe från decennier av rymdfärder hjälper inte saker, antingen [källa:redOrbit].
Men det finns mer med NASA än rymdresor. NASA är, i dess kärna, en vetenskaplig organisation (och en ganska välfinansierad sådan) som kommer med lösningar på problem. Dessa problem kan vara hur man får en Mars Rover -strömförsörjning påfyllt eller reparerar en skyttels isoleringsmaterial i rymden. Men dessa problem är ofta mycket mer förankrade i det dagliga livet på jorden.
NASA gör mer inom jordvetenskapsarenan än många av oss inser. Och dessa dagar, det betyder miljövetenskap. När du väl har passerat det ikoniska, avgasfylld bild av shuttle liftoff, NASA ger faktiskt betydande bidrag till hälsan på jorden och de som bor där. Trots allt, NASA är delägare i ett av de mest imponerande helt soldrivna bostäderna i universum.
Rymdbaserad teknik som tolkas om för livet på jorden är en stor del av NASA:s positiva effekter på miljön, men det slutar inte där. I den här artikeln, vi kommer att köra ner fem av de mest kritiska sätten som NASA hjälper jorden att överleva sin miljöproblem.
Du kan bli förvånad över att få veta att NASA är en regelbunden samarbetspartner med U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Vi börjar vår lista där:nr 5 är NASA:s roll inom luftkvalitetsforskning.
Innehåll
En kamera monterad under King Air B200 tog ifrån den här luftbilden av bränder i Myrtle Beach, S.C. -bild med tillstånd av NASA HSRL -team När världen först började fokusera på tillståndet i dess atmosfär, poängen var mindre växthuseffekten och mer markens hälsa och de som bodde på den. Luftföroreningar - i form av svaveldioxid, kvicksilver, kolmonoxid, kolväten och partiklar, bland andra föroreningar-har långsiktiga effekter på grödor, jordbruksmark, havsliv och människor.
Ett av NASAs mångåriga och mest framgångsrika forskningsområden är inom observationsteknik; och som det visar sig, dessa högteknologiska observationssystem kan öppna upp en helt ny värld för spårning och förståelse av jordens luftkvalitet.
En sådan utrustning är Högspektral upplösning Lidar ( HSRL ). Det är en lidar -enhet, som är ungefär som radar men istället för radiovågor, den använder laserstrålar. Forskare använder detta NASA -instrument, monterad på ett litet flygplan, för att mäta aerosoler - partiklar i luften.
I en färsk studie, NASA samarbetade med U.S. Environmental Protection Agency (EPA) för att mäta rök aerosoler som släpptes ut under en löpeld i Myrtle Beach, S.C., i april 2009. Så snart elden började brinna, forskare klev ombord på ett plan och började mäta aerosolerna som grumlade i luften.
De data som samlats in från NASA:s HSRL -teknik kommer att hjälpa EPA att få en bättre förståelse för hur skogsbränder påverkar luftkvaliteten och utveckla effektivare standarder och riktlinjer för att hålla luften ren.
Nästa är miljöämnet som alla tänker på.
Spectroradiometern med måttlig upplösning bildar Terra -satelliten dokumenterade bilder av bränder på Borneo. Bild med tillstånd av NASA När det gäller miljöhänsyn, global uppvärmning är den potentiellt katastrofala frågan du jour. Och som de flesta vetenskapliga organisationer idag, NASA ställer upp.
En ny klimatförändringsstudie använder NASA:s luftburna radaranordningar. Två nya radar, som testar enheter för ett rymdbaserat radarsystem under utveckling, åkte till Island och Grönland i maj 2009 för att studera glaciärflödet och kartlägga yt -topografin för områdets is. Fynden från uppdraget på två månader kommer att hjälpa forskare att bättre förstå effekterna av den globala uppvärmningen och vad framtiden innebär för världens ismassor.
En annan studie använder NASA:s koldetekterande satelliter för att mäta utsläppen från asiatiska skogsbränder. Torka, tillsammans med brinnande skogar för att göra grödor, lämnar Asien så utsatt för skogsbränder att mellan 1997 och 1998, utsläppen från dessa bränder stod för 40 procent av världens koldioxidutsläpp [källa:NASA]. NASA-forskare samlar in satellitdata om brändernas utsläpp för att bättre förstå de fulla effekterna av dessa bränder så att asiatiska tjänstemän bättre kan balansera matproduktionsbehov med miljöns långsiktiga behov.
Nästa är ett ämne som går hand i hand med klimatförändringsfrågan.
Fossila bränslen har begränsat utbud och översvämmar atmosfären med skadliga växthusgaser, så jakten på effektiva, rikliga och rena energikällor är överdrivet. NASA använder redan främst rentbrinnande vätebränsle i rymdfärjan. Organisationen leder också forskning om bränsle för jordbunden teknik.
En NASA -studie fokuserar på att använda principer för liv i rymden för att skapa rent bränsle för livet på jorden.
När astronauter reser till rymden, de lever i ett slutet system. De måste ta med sig allt de behöver, och platsen är begränsad. Så vad de än har till hands bör göra så många jobb som möjligt. Ett extremt exempel på detta är att rengöra astronauternas urin så att det sedan kan användas som dricksvatten.
Den senaste NASA -idén för förnybar energi kommer faktiskt från organisationens forskning om nya sätt att återvinna avloppsvatten på uppdrag.
NASA -forskare har utvecklat en metod för att få rent bränsle från alger. Många arter av alger producerar olja.
Tanken är att placera halvgenomsläppliga membran fyllda med avloppsvatten ute i havet. Alger kommer att växa i membranen, näring av näringsämnen i avfallet. Biprodukten är biobränslen, som sedan kommer att skördas från påsarna. De extra bonusarna är att de enda andra biprodukterna av processen är syre och vatten (alger utför fotosyntes), och algerna "behandlar" avfallet genom att konsumera det, så det förorenar inte haven.
Nästa på listan är en mer långtgående strategi för miljöhälsa-och en som NASA gör särskilt bra.
Earth Observatory ger bilder som den här, plymen från Shiveluch Volcano. Bild med tillstånd av NASA:s jordobservatorium Med jorden i vad vissa skulle kalla ett undantagstillstånd, enskilda projekt räcker inte. Några av NASA:s största arbeten är att utbilda allmänheten om jorden i allmänhet. Genom att öka intresset för jorden, människor får inte bara kunskap om planeten utan kan också vara mer benägna att bry sig om att ta hand om den.
När det gäller att sprida kunskap om och intresse för jorden, det blir inte mycket bättre än NASA:s Earth Observatory . Det är en online samling av fotografier tagna av NASA:s satelliter, och den erbjuder alla med internetåtkomst några av de mest otroliga vyer över jorden som någonsin fångats. Den visar närbild av orbitalvyer av extremt väder, fjärran syn på planeten som helhet och specifika funktioner som aktiva vulkaner. Webbplatsen används till och med av forskare som arbetar med jordvetenskaplig forskning och av lärare som letar efter en bättre förståelse av jordens klimat, atmosfär och topografi för sig själva och sina elever.
NASA tar också ett mer aktivt förhållningssätt till utbildning i program som FIRST. FÖRST är en internationell robotiktävling för studenter, hålls varje år med tusentals blivande ingenjörer från tiotals länder. Tanken är att uppmuntran till barnens vetenskapliga och tekniska talanger kommer att producera nya generationer av forskare som kan lösa världens största problem, inklusive global uppvärmning, energifrågor, föroreningar och otaliga andra frågor som påverkar miljön. Det är ett långsiktigt tillvägagångssätt som har potential att bära mycket större frukter än något särskilt forskningsprojekt eller teknik.
Strax, Nr 1 på vår lista är ett NASA -forskningsområde som en dag kan rädda miljön på ett mycket mer dramatiskt sätt, omedelbart sätt än något annat ämne som vi har diskuterat hittills.
Manicouagan -kratern i Kanada Bild med tillstånd av NASAs Near Earth Object Program Jorden riskerar alltid att kollidera med ett föremål nära jorden. NASA övervakar ständigt otaliga asteroider som flyger runt i rymden, varav några färdas i omloppsbana nära jorden-föremål som kan träffa jorden. Chansen är liten, men faran är där. Det största av dessa föremål kan göra allvarliga skador, möjligen utplåna stora delar av jordens miljö.
NASA har följt 99942 Apophis, till exempel - en enorm objekt nära jorden ( NEO ) den där, tills nyligen, hade 2,7 procents chans att träffa jorden 2029 [källa:NASA]. NASAs forskning har visat att 2029 -tillvägagångssättet inte kommer att bli en hit, men att rörelsen in i jordens gravitationskraft skulle kunna förändra asteroidens väg tillräckligt för att göra det svårare att förutsäga chanserna för en träff 2036. För närvarande, dessa chanser anses vara 1 av 6, 250 [källa:NASA].
Vad ska man göra? NASA spårar inte bara dessa asteroider; det undersöker också sätt att undvika en träff. NASA-forskare har undersökt sådana metoder som en gravitationstraktor-metod för att avleda en kollision. I det scenariot, en rymdfarkost skulle antingen landa på eller kretsa kring objektet nära jorden, i huvudsak dra den ur en kollisionskurs genom att ändra gravitationstrycket.
Om det kommer till det, Objektforskning nära jorden kommer att göra mer för att rädda miljön än all forskning om alternativ energi, utbildning och föroreningar tillsammans. NASA kan bokstavligen rädda världen.
För mer information om NASA, miljön och relaterade ämnen, titta på länkarna på nästa sida.
