En smart mätare, när de är ihopkopplade med energimätningsprogram eller enheter, kan ge omfattande information om ditt hem energianvändning. Se fler gröna vetenskapsbilder. © iStockphoto.com/D4Fish Att minska energiförbrukningen i hemmet kan åstadkommas på många sätt. Bra isolering, dubbelglasat glas, väderborttagning och liknande ansträngningar kan förbättra ditt hems förmåga att behålla varm eller kall luft. Vissa husägare väljer att installera solpaneler eller helt enkelt minska sin energianvändning, till exempel genom föregående luftkonditionering eller genom att stänga av datorer när de inte behövs. Men som en del av att hantera din energianvändning, det är viktigt att veta hur mycket el du faktiskt använder, och din månatliga elräkning kanske inte berättar hela historien.
Det federala stimulanspaketet inkluderade pengar för installation av 40 miljoner smarta mätare i hem. Förutom stimulansfinansieringen, smarta mätare blir ett allt mer populärt verktyg för konsumenter och företag att arbeta tillsammans för att minska energiförbrukningen. (Fastän, från mitten av 2009, endast cirka 6 procent av amerikanska hem hade smarta mätare installerade [källa:Fehrenbacher].)
För cirka $ 200, du kan få en smart mätare som ger dig mycket mer information om din elektriska användning än en vanlig mekanisk mätare [källa:Wald]. Denna data - som kan ge uppdelningar av användning och priser ner till timmen eller till och med minuten - har potential att vara användbar för både konsumenter och företag. Följaktligen, många tredjepartsföretag går framåt för att tillhandahålla datorprogram och enheter som fungerar med smarta mätare. Vissa av dessa program gör att du kan ta emot textmeddelanden med information och andra kan ge en uppdelning av hur mycket el varje apparat förbrukar.
Genom att ha enkel åtkomst till dessa detaljerade rapporter, du kan se om apparater som du kör regelbundet - till exempel en diskmaskin eller torktumlare - ska köras mindre ofta eller bara när de är fulla. Du kan också ta reda på om en enhet inte fungerar, använder mer energi än det borde. Du kanske lär dig att det faktiskt är billigare att köra vissa enheter på natten när elpriserna ofta är lägre.
På nästa sida, vi lär oss mer om hur konsumenterna bättre kan övervaka sin energiförbrukning i hemmet och ta en mer proaktiv roll för att minska energianvändningen.
Current State är en iPhone -applikation, för närvarande i konceptstadiet, som skulle möjliggöra en mängd olika övervaknings- och hanteringsfunktioner på distans, inklusive att slå på eller stänga av hushållsapparater via din iPhone. Finn McKenty / Kalejdoskop Vissa energihanterings- och övervakningsenheter är kanske endast tillgängliga via ditt elföretag. Men så länge du har en smart mätare - eller kan installera en - bör du kunna välja mellan en mängd olika produkter för att fjärrövervaka din energianvändning. Fortfarande, det finns få produkter just nu som möjliggör verklig energihantering för husbilar - till exempel att slå på och stänga av apparater eller schemalägga när din AC kommer att fungera med bara din mobiltelefon. Med spridningen av smarta mätare och utvecklingen av det så kallade smarta nätet, som förväntas förändras, men för nu, Vi kommer att titta på en blandning av möjligheter till övervakning och hantering.
Klänge fungerar mestadels direkt med verktyg, säljer sina produkter genom dem, så det är osannolikt att du som konsument kan hantera dem direkt. Men din leverantör kan välja att samarbeta med Tendril, vilket betyder att när du tittar på att dra nytta av din smarta mätare, Tendril kan vara ett alternativ för dig.
Tendril tillverkar digitala displayer (och faktiska termostater) i termostatstorlek som använder ZigBee-routrar för att kommunicera med en smart mätare. ( ZigBee är en trådlös nätverksstandard populär bland hemautomatiseringslösningar.) Bland Tendrils andra produkter finns en som kallas Volt , ett ZigBee-aktiverat eluttag som ansluts till ett standarduttag. Efter att du har anslutit en apparat till volt, du kan övervaka enhetens elektriska användning på din dator eller annan Tendril -enhet.
Med en Tendril -enhet installerad, du kan också gå online och undersöka en mängd information, presenteras i figurer och olika grafer, för att spåra din energianvändning. Med din Tendril -enhet, du kan lära dig om att ändra elpriser och din hemförbrukning, ner till timmen. Du kan registrera dig för textmeddelanden som ger dig information om din energianvändning, och du kan jämföra ditt hus energiförbrukning med personer med samma demografiska.
När Google går in i ett nytt fält, människor uppmärksammar, och så har det varit med Google PowerMeter . Denna iGoogle -gadget, eller "widget, "liknar produkter som läggs ut av Tendril och andra företag, erbjuder djupgående verktygsdata. För närvarande i en testfas med elföretag, Google lovar att PowerMeter kommer att vara tillgängligt för konsumenterna i slutet av 2009 [källa:Google]. Google.org innehåller positiva vittnesmål från vissa Google-anställda som har fått betatesta PowerMeter. En Googler som provade PowerMeter fick veta att hennes lägenhetens elektriska mätare var felaktigt ansluten till flerfamiljshusets tvättmaskin och torktumlare, orsakar att hon debiteras för all el som apparaterna använde [källa:Google].
Förutom Tendril, Google och liknande produkter (som de som erbjuds av Greenbox och Comverge), överväga SunPowers iPhone -applikation, vilket gör det möjligt för användare att övervaka sina solpanelers energiproduktion var som helst. Självklart, systemet fungerar bara om solpanelerna tillhandahålls av SunPower. Det finns också Control4s Mobile Navigator -licens, som är en av få iPhone -applikationer som faktiskt låter dig styra enheter i ditt hem - från lampor till termostatkontroller - via telefonen och kan fungera som en modell för framtida mobila energihanteringslösningar. Till sist, ett företag som heter GainSpan, i samarbete med Our Home Spaces, har utvecklat en iPhone-app för att styra alla hemenheter som är WiFi-anslutna, inklusive termostater, varmvattenberedare och belysning.
Några solföretag, som SunPower, erbjud iPhone eller webbaserade applikationer som tillhandahåller grafer och diagram som bryter ner dina solpanelers energiproduktion. © iStockphoto.com/AndreasWeber Huvuduppfattningen bakom dessa energihanterings- och övervakningssystem är att se ett mer direkt förhållande mellan att knacka på en switch och energianvändning kan få människor att vara mer konservativa i sin energianvändning. Konsumenterna kommer också att vara mer benägna att hitta sätt att förbättra effektiviteten hos befintliga apparater eller värme- och luftkonditioneringssystem. På sin PowerMeter -webbplats, Google säger att studier visar att människor kan spara mellan 5 och 15 procent på månadsräkningar helt enkelt genom att ha tillgång till sitt hushålls energiinformation [källa:Google].
Vissa konsumenter har till och med fyllts av en känsla av konkurrens, att jämföra sina energibesparingar med de av vänner eller grannar som publicerats på elföretagens webbplatser. Verktyg och leverantörer av energiledningssystem erbjuder i allmänhet information om hur man kan bli mer energieffektiv, till exempel genom att täcka en varmvattenberedare med isolering [källa:Shogren]. Att följa dessa tips kan ge ännu större besparingar.
I framtiden, kommunikationen mellan kraftföretag och användare förväntas öka, att skapa en mer samarbetsrelation. Om du slår på din poolvärmare, till exempel, du kan få ett e-postmeddelande eller ett textmeddelande från din leverantör som påminner dig om att det skulle vara billigare att köra denna värmare senare under dagen. Liknande, vissa verktyg erbjuder redan rörliga priser beroende på tid på dygnet-energiproduktionskostnaderna pendlar hela dagen för elföretag-och parar ihop denna rörliga prissättning med smarta mätare, Webbaserade energimonitorer och liknande.
Dessa verktyg borde bara bli mer användbara i framtiden, när ansträngningarna för att upprätta ett nationellt smartnät tar fart och elleverantörerna börjar tillhandahålla mer data - och möjligen i ett standardiserat format - till kunderna, som förespråkas av Google [källa:St. John]. Det finns fortfarande vissa uppdelningar om huruvida verktyg kommer överens om en metod för att kommunicera data via smarta mätare. Det finns också en viss debatt om vilken typ av trådlös standard som ska användas, med ZigBee och RF -nät som är populära i USA och Kanada [källa:St. John]. Tills vidare, åtminstone, det finns många konkurrerande standarder för hur dessa program och enheter fungerar, och verktygsföretag verkar ovilliga att öppna sina data för tredjepartsutvecklare [källa:St. John].
För mer information om energibesparing i hemmet och andra relaterade ämnen, titta på länkarna på nästa sida.
Pengar att haTeknikjätten Cisco tror att industrin för smarta nätkommunikationsinfrastrukturer kommer att utgöra en verksamhet på 20 miljarder dollar år 2014 [källa:New York Times].
Källor
