Hubbardglaciären kalvar i Alaska Michael Melford/Getty Images Färskvatten är knappt i många delar av världen. Platser som södra Kalifornien, Saudiarabien, och många länder på den afrikanska kontinenten kan använda allt färskvatten de kan få. Något som 70 procent av jordens sötvatten är inlåst i isarna, och iskåporna kalvar isberg naturligt hela tiden. Det är därför vettigt att tänka på att dra enorma isberg till de platser i världen som behöver mest sötvatten.
Det skulle vara bra om du enkelt kunde transportera ett isberg. Ett stort isberg kan mäta 3, 000 x 1, 500 x 600 fot. Ett isberg i den storleken innehåller någonstans runt 20 miljarder liter sötvatten. Om 1 miljon människor vardera använder 10 liter vatten om dagen, då skulle 20 miljarder liter vatten ta hand om 1 miljon människors vattenbehov i mer än fem år. För 10 miljoner människor, det skulle vara 200 dagar. Det är verkligen mycket vatten.
Den första frågan är, "Kan du göra det?" Med dagens teknik, det är verkligen möjligt ur en brutal kraftsynpunkt. Du kan jaga efter stora, stabila isberg med satelliter, fäst bogserbåtar till dem, och dra dem vart som helst. Dock, Det finns två problem som du måste lösa för att få det att fungera.
Det skulle vara svårt att linda isberget under vattenlinjen. Dale Wilson/Getty Images Det första problemet är att smälta. Om du någonsin har tappat kranvatten över en isbit, du vet att även kallt rinnande vatten kan smälta en isbit mycket snabbt. Det är samma effekt som orsakar vindkylning, men med rinnande vatten, effekten är ännu större. Om du skulle försöka dra ett naket isberg till södra Kalifornien, det skulle smälta långt innan det kom dit. Därför, du måste linda någon form av täckning runt isberget för att isolera det lite. Du kanske till och med vill att omslaget ska hålla i det smälta vattnet så att du inte tappar vatten på vägen. Självklart, ett täcke som använder mycket Tyg, och även om den är gjord av extremt stark Kevlar, det finns en chans att det kan riva under en storm.
Det andra problemet är utkastet till ett isberg. Uttrycket "toppen av isberget" kommer från det faktum att nästan hela ett isberg är nedsänkt under vatten. Ett stort isberg är hundratals meter djupt. Storleken kommer att göra det svårt att få det någonstans nära land. Det kommer att behöva smälta i sitt tygomslag väl offshore, och sedan kan vattnet pumpas in.
För att lösa båda dessa problem, det kan vara lättare att bryta isbergen i Arktis och fylla supertankers med isspån. Moderna supertankers kan hålla ungefär 100 miljoner liter vätska. Det är en droppe i skopan jämfört med de 20 miljarder liter i ett isberg, men det skulle vara mycket snabbare och lättare att flytta runt vattnet i en supertanker. Eftersom färskvatten inte utgör nästan den miljöfara som olja gör, det kan vara möjligt att bygga mycket större fartyg som rymmer mycket mer vätska.
Hur som helst, du kommer att höra mer och mer om färskt vatten under de kommande åren. När den mänskliga befolkningen växer, vatten kommer att bli en kritisk resurs i många delar av världen.
