Ett av mirakel i det moderna samhället är den rikliga tillgången på rent dricksvatten som finns tillgängligt i alla hem och företag. Allt du behöver göra är att slå på kranen för att dricka rent, bakteriefritt vatten. Vi tar detta mirakel helt för givet, men om du någonsin reser till ett land som inte har ett bra vattensystem, du lär dig snabbt att uppskatta den otroliga bekvämligheten med vårt vattensystem.
Vad skulle hända i USA om vattentillförseln skulle bli förorenad av någon slags bakterier? Bakterier har svårt att komma in i dricksvatten eftersom vattensystemet är utformat för att hålla dem borta. Ett typiskt vattensystem pumpar råvatten från en flod eller en sjö, tar bort sedimentet i en sedimenteringstank, filtrerar vattnet med ett sandfilter och sanerar det sedan med klor, ozon och/eller ultraviolett ljus för att döda eventuella bakterier som finns kvar. Resultatet är klart, friskt dricksvatten helt fritt från bakterier.
Det finns tider, dock, när reningssystemen går sönder. Detta är särskilt vanligt är små vattensystem på landsbygden, där vattnet inte testas eller övervakas regelbundet. Men det kan också hända i storstäder. Det värsta fallet hittills hände i Milwaukee 1993. En protozoa som kallas kryptosporidium kom in i vattensystemet, döda dussintals människor och sjuka cirka 400, 000. Anledningen till att denna protozoa kunde infektera vattentillförseln är att den är liten och därför resistent mot filtrering, och eftersom klor inte är särskilt effektivt mot det. Efter händelsen, Milwaukee installerade ett ozonsystem utöver klorsystemet för att skydda mot framtida händelser.
Hem ligger vid en förorenad kanal i Manila, Filippinerna. Denna vattentillförsel är definitivt smutsig och troligen infekterad. Photodisc/Getty Images I mindre vattensystem, särskilt de som drivs av brunnar på landsbygden, E. coli -kontaminering av brunnen och dålig övervakning kan leda till problem. E.Coli -bakterier dödas av klor, men koncentrationen måste vara tillräckligt hög och exponeringstiden tillräckligt lång för att kloret ska vara effektivt. Vissa stammar av E. coli är dödliga, särskilt för barn och äldre.
Så svaret på frågan, "Vad händer om stadens vattenförsörjning blir förorenad?" är "Det kan smitta hälften av människorna i staden." Lösningen på detta problem är konstant och noggrann övervakning av reningsprocessen, tillsammans med användning av flera olika reningssystem för att hantera olika typer av föroreningar.
