Barnwolves, som de unga av de flesta medelstora och stora vilda canids, kallas vanligtvis "valpar", även om "ungar" och mer arkaiskt "whelps" kan också tillämpas. Så formidabel som en vuxen varg är en nyfött vuxen vad biologer kallar "altricial": det betyder att det inte kan omedelbart bära sig själv och kräver mycket föräldravård och näring. Uppväxten av valpar, en gemensam process, återspeglar de starka sociala förbindelserna som kopplar samman en vargspack tillsammans.

Grunderna

Wolverna mates vanligtvis i mitten till sen vinter, kvinnan som föds efter en svangerskapstid på cirka 63 dagar. Även om normalt endast alfamannen och kvinnliga rasen uppstår flera kullar ibland. Kullstorlek varierar - tillgängligheten av byte och nuvarande förpackningsstorlek verkar vara bland påverkande faktorer - men i genomsnitt cirka sex valpar. Blinda, döva och väsentligen immobila vid födseln, utvecklar ungarna snabbt under sin mamma: deras ögon är öppna och de första stegen tas inom några veckor; deras öron räta ut inom fyra veckor eller så och efter fem veckor börjar ungarna avta sin mammas mjölk. Vid den här tiden är ungarna mobila nog att utforska runt den webbplatsen och interagera med andra medlemmar av paketet. Vid mitten av sommaren övergår bryggorna oftast, och ungar spenderar mycket av sin tid på utomhus "rendezvous-platser", där de kan vara uppmärksammade av en vuxenpaketmedlem medan resten av vargarna är ute på jakt.
< h2> Övergångsdieter

När vargpupparna gradvis avvänder sin mammas mjölk börjar de söka mat från alla packmedlemmar. När en vuxen varg närmar sig den eller den rendezvösa platsen, svärmer valparna och slickar käftarna, en rutin som - om vuxen har matat för en gång - i alla fall inducerar den att återfalla. Således innebär en del av en vargpakets vår- och sommarrutin att åka fram och tillbaka från valparna för att ropa slaktkroppar. Pups förlorar sina mjölktänder och växer vuxna - lämpliga för behandling av kött och ben - mellan 16 och 26 veckors ålder, då de kan följa vuxna att dö.

Spelets betydelse

Som många andra sociala däggdjur är unga av vargar mycket lekfulla. När de är mobila, spenderar pupparna mycket av sin tid att leka, delta i jakter, brottmatcher och dragkronor över ben eller kvistar. Forskare misstänker sådant beteende - förutom att främja utvecklingen av muskler, reflexer och sinnena som är väsentliga för jakt - hjälper ungar att umgås och förbereder dem för den komplicerade interwolfdynamiken i packlivet.

Pup Survival

Poppöverlevnad kan starkt korreleras med tillgången till byte. Som författare till "Wolves: Behavior, Ecology and Conservation" noterar höstsäsongen ofta den största utmaningen i detta avseende, eftersom matkraven hos de halvvuxna popparna spetsar när tillgången på sårbar byte minskar. Utbrott av sjukdomar som hunddämpare och hundparvovirus kan öka pupaldödligheten. Predation kan också ta sin vägtull: Även om vuxna vargar aktivt kommer att driva bort potentiella hot, är ungarna fångade unga sårbara för allt från guldörnar till grizzlybjörnar. Under en studie på östra vargar i Algonquin Provincial Park, till exempel, dödades två valpar på rendezvous platser av svarta björnar.