Springtails är en arthropod som vanligtvis bor i områden med hög luftfuktighet. Fjäderstjärnan får sitt namn från att ha förmågan att kasta sig i luften med hjälp av ett appendage som finns under buken. Differencearter varierar i fysiskt utseende, men de har alla en hård exoskelett, tre par ben, ett huvud, bröstkorg och bukregion i sina kroppar.

Utveckling

En fjäderstens liv börjar som de flesta andra buggar, som ett litet ägg. Efter äggluckorna finns det inga larver eller pupilsteg, utan de är födda som små versioner av deras vuxna form, vilket upplever det som kallas enkel metamorfos.

Maturation

Som springtail växer, det kasta eller smälter sin hårda exoskeleton. Huvudskillnaden mellan springtails och andra insekter är att springtails fortsätter att växa och smälta efter att de har uppnått sexuell mognad, upp till 50 eller flera gånger i livet.

Ekologisk betydelse

Springtails är ekologiskt betydande eftersom de äter sönderfallande organiskt material, vilket bidrar till uppdelning och omfördelning av död materia. De tenderar att föredra svampar och få majoriteten av deras näringsämnen från bakterierna som de intar medan de matar på sönderfallet. Vissa arter äter pollen och grönt, lövigt växtmaterial men verkar inte vara ett problem. Vissa är rovdjur, äter små rodiferer och andra mikroskopiska organismer.

Miljöer

De vuxna vårspånen måste leva i områden med hög luftfuktighet och fuktighet. Annars kommer de att torka upp och dö snabbt. De brukar återfinnas i skogsområden, i ruttande stockar, komposthögar och andra förfallna ekologiska livsmiljöer. Vissa arter har anpassat sig för att kunna överleva miljöer med lägre luftfuktighet men kräver fortfarande mycket fukt för att överleva.

Överväganden

Springtails anses inte skadedjur, men de kan ibland vara en obehag. De förstör inte grödor eller skador på hem, men de kan samlas i stort antal och vara fula, ibland plågande simbassänger, dammar och andra bostadsvägar. Detta sker vanligtvis efter en lång våt säsong där regn har mättat marken och tvingar buggarna över marken för att andas. Deras unika "springing" -beteende kommer ibland att driva dem i ackumulerat vatten där de därefter drunknar.