Forskare efterlyser en ökning av hållbart och mindre giftigt material i global tillverkning som ett sätt för företag att minska sitt toxikologiska fotavtryck och bekämpa klimatförändringar.

Forskning ledd av professor Lenny Koh vid University of Sheffields Management School och publicerad i Naturvetenskapliga rapporter idag (onsdag 21 december 2016) belyser toxicitet och dess påverkan på klimatförändringarna.

Genom att analysera data från Toxic Release Inventory i USA (USA), Prof Kohs team identifierade några viktiga insatser för att mildra giftiga kemiska utsläpps påverkan på klimatförändringar - analysen kvantifierar bidrag från befolkningstillväxt, förändringar i förbrukningsvolym, konsumtionsstruktur, produktionsstruktur och förändringar i utsläppsintensitet på toxikologisk fotavtryck. Resultaten kommer att vara till hjälp för beslutsfattare att förstå giftiga kemiska utsläpp och formulera effektiva begränsningsstandarder och hanteringsprotokoll.

De fann att det finns många yttre påverkan på USA:s toxikologiska fotavtryck, inklusive ekonomisk recession och återhämtningsmönster, befolkningstillväxt, förändring i förbrukningsvolym, produktionsstruktur och emissionsintensitet, som alla ger en berättelse för att förklara varför och hur toxikologiskt fotavtryck fluktuerar i data - till exempel mellan 1999 och 2006 minskade det toxikologiska fotavtrycket i USA med 42 procent, främst driven av förbättrad utsläppsintensitet inom gruvindustrin.

Prof Koh, Direktör för Advanced Resource Efficiency Center vid University of Sheffield, sade:"Vi ser ofta koldioxidhalter och utsläpp mätt, men toxicitet påverkar också miljön och rapporteras sällan.

"Förutom att förstå drivkrafterna till USA:s toxikologiska fotavtrycksdynamik, vår analys utvärderar effekten av olika drivkrafter för att minska den i framtiden. Våra resultat visar att gruv- och stenbrottssektorn är framträdande i utsläppen, så jag föreslår att ett sektorsinriktat tillvägagångssätt bör utformas för att hantera minskning. "

Prof Ian Reaney, medförfattare från Institutionen för materialvetenskap och teknik, sade:"Denna studie har belyst den strategiska vikten av att förstå giftig kemisk utsläpp, betonar behovet av mer hållbara och mindre giftiga material och materialutvinning i global tillverkning. "

Prof Klaus Hubacek, medförfattare från University of Maryland, sade:"Detta internationella samarbete ger en utmärkt bas för att främja vår förståelse av effektivitet och strukturella aspekter av en ekonomi och deras inverkan på det toxikologiska fotavtrycket."