Plastodlingssystem, användningen av polyetenmassage på upphöjda sängar med droppbevattning, är vanliga vid produktionen av många cucurbitgrödor i nordöstra USA. Plastodlingssystem har många fördelar, men oroar sig över kostnaderna och miljöpåverkan av plastförvaring, tillsammans med kostnader relaterade till systeminstallation, motiverar forskare att hitta alternativ. För att bestämma genomförbarheten och effektiviteten av alternativa system för cucurbitproduktion, Pennsylvania State University -forskare Jason Lilley och Elsa Sánchez, i samarbete med forskare från University of Kentucky, Ohio State University, och Iowa State University, utformat experiment för att jämföra plastodling och bandbearbetningssystem med och utan radöverdrag i organiskt hanterade experiment.

Strip jordbearbetningssystem, en form av bevarandebearbetning där täckgrödor eller tidigare kontantgrödorester finns kvar på markytan mellan raderna medan en smal planteringsrad är bearbetad, kan minska jorderosion, öka markfuktigheten och leda till ökade jordmikrobiella bestånd med mindre årlig ekonomisk insats än traditionella system. I en artikel i oktober 2016 -numret av Hortteknik , Lilley och Sánchez delar resultaten från två experiment där de jämförde bandbearbetning med plastodlingssystem för ekologiskt skötta cucurbitgrödor.

I ett experiment med 'Lioness' sommar squash, och ett annat experiment med 'Athena' muskelmelon, växter som odlades i bandbearbetningssystemet hade lägre avkastning än i plastodlingssystemet under båda åren. "Avkastningsminskningar som observerades i bandbearbetningssystemet under båda åren av muskmelonförsöket och under det första året av sommarens squashförsök var över acceptabla nivåer, "sade författaren Jason Lilley." Behovet av specialiserad jordbearbetningsutrustning, försenad plantering, och högt ogräs tryck var alla hinder för framgångsrik användning av bandbearbetning i dessa experiment. "

Rowcovers resulterade i större växter, men avkastningen var jämförbar med att inte använda radöverdrag inom bandjord- och plastodlingssystemen. Användningen av radöverdrag möjliggjorde minskade insekticidapplikationer. Observationer avslöjade en låg förekomst av bakteriell vissning i båda åren av experimenten trots förekomsten av randiga gurkabaggpopulationer över den inställda tröskeln genom alla experiment.

"Denna forskning visar svårigheterna med att använda ett bandbearbetningssystem för ekologisk gurka, "Noterade Lilley och Sánchez.