Varje år, nästan en kvarts miljon ton mat slängs i industri och detaljhandel i Sverige - helt onödigt. Detta är något som Chalmersforskaren Kristina Liljestrand vill göra något åt. Hon ger nu företag i livsmedelskedjan specifika verktyg som kan minska både matsvinn och miljöpåverkan från mattransporter.

Det är svårt att förstå den verkliga omfattningen av matsvinn i Sverige. Chalmersforskaren Kristina Liljestrand använder en illustration av 23, 000 lastbilar i rad i rad - fyllda med allt onödigt matavfall från producenter, återförsäljare och hushåll varje år. Om du ville ta en promenad förbi alla lastbilar, du skulle behöva ett par par vandringsskor eftersom du skulle köra 430 kilometer.

"Mängden mat som slängs nuförtiden är otrolig. Det mesta matsvinnet kommer från konsumenter, men mängden förlorad i logistiksystemen kommer på en nära sekund. Genom att anpassa logistiksystemen, vi kan se till att maten håller god kvalitet och håller så länge som möjligt när den når butiken, " hon säger

Unik forskning om matsvinn i logistiksystemen

Det är här Kristina Liljestrands forskning spelar in. Under de senaste åren har hon har kommit på hur företag i livsmedelskedjan kan arbeta för att minska sin miljöpåverkan när det gäller både matsvinn och utsläpp från transporter.

Hennes arbete är unikt på många sätt eftersom logistikförbättringsåtgärder för att bekämpa avfallsproblemet är ett relativt outforskat område. Det finns ingen överblick över hur företagen i leveranskedjan kan minska avfall - men det är något som Kristina levererar i sin doktorsavhandling.

"Logistiksystemen är det som binder allt samman, från produktion av livsmedelsprodukterna till produkterna som sitter på butikshyllorna. Vi måste förstå hur man arbetar här för att minska matsvinn, " hon säger.

Genom en omfattande studie bland svenska producenter, grossister och detaljister, hon har identifierat nio förbättringsåtgärder.

"Jag beskriver förbättringsåtgärderna, logistikverksamheten, och vilka spelare som är inblandade. Sammanställningen kan ses som en buffé för dem som vill arbeta för att minska matsvinn, " hon säger.

Samarbete är nödvändigt för hållbara lösningar

En viktig slutsats är att samarbete i hela livsmedelskedjan är avgörande.

"Flera steg i näringskedjan är inblandade när det gäller avfall, gör det svårt för ett enda företag som arbetar ensam för att minska det. Samarbete är nödvändigt för att skapa effektiva system som sträcker sig från början till slut så att livsmedelsprodukterna når butikerna i tid, " hon säger.

I den andra delen av hennes forskning, Kristina granskade hur miljöpåverkan från transporter i matlogistiksystemet kan minskas. Genom att titta på aspekter som lastfaktor (hur bra utrymmet i/på pallar, lådor och lastbilar används) och andelen intermodala transporter (där vägtransporter kombineras med järnvägs- eller sjötransporter), hon identifierade vilka försändelser som är mest effektiva att arbeta med, och det bästa sättet att göra detta.

Detta resulterade i två ramar som ger stor hjälp i strävan att minska transportutsläpp.

"Många logistiksystem är extremt stora och komplexa, och det kan vara svårt att veta var man ska börja. Ramarna som jag utvecklat ger företag verktyg som gör det möjligt för dem att se vilka faktorer i deras logistiksystem som påverkar transportutsläpp, " hon säger.

Minskad miljöpåverkan innebär minskade kostnader

Kristina har också införlivat ett ekonomiskt perspektiv genom att hennes forskning också visar vilka besparingar som kan göras genom de olika åtgärderna. En sak är klar - det finns pengar att tjäna på att öka belastningsfaktorn och fokusera mer på intermodala transporter.

"Om du arbetar för att minska miljöpåverkan, du sänker ofta dina kostnader, " hon säger.

Matavfall i Sverige

• Under 2012, 1,2 miljoner ton mat kastades i Sverige. Ungefär hälften, 622, 000 ton, var onödigt matsvinn - mat som hade kunnat ätas om den hanterades annorlunda. Det motsvarar 65 kilo onödigt matsvinn per person varje år.
• Majoriteten av det onödiga matsvinnet kommer från hushåll, men mycket mat försvinner också i logistikkedjan när den tar sig till konsumenterna. Under 2012, hushållen stod för knappt hälften (270, 000 ton) av det onödiga matsvinnet. I logistiksystemen - från industriproduktion tills livsmedelsprodukterna lämnar butikshyllorna - 234, 000 ton mat försvann i onödan. Resterande 118, 000 ton tog sig till restauranger och industrikök.
• Produktionen av mängden mat som kastas varje år motsvarar cirka 2 miljoner ton koldioxidutsläpp, vilket är cirka 3 procent av de totala utsläppen av växthusgaser i Sverige.

Källa:Naturvårdsverket (2014), Matavfallsmängder i Sverige

Matavfall i EU

• Under 2012, den uppskattade mängden matavfall i EU var 88 miljoner ton (inklusive både ätbar mat och oätliga delar i samband med mat). Det motsvarar 173 kilo matavfall per person, och det betyder att vi slösar bort cirka 20 procent av den totala maten som produceras.
• Kostnaderna för matavfall i EU 2012 uppskattades till cirka 143 miljarder euro.
• Hushållen bidrar mest till matsvinn. 2012 stod hushållen för 47 miljoner ton - eller 53 procent - av den totala mängden matavfall. Men det finns också mycket matsvinn i logistikkedjan på väg ut till konsumenterna. Förädlingssektorn, tillsammans med grossist- och detaljhandeln, stod för 24 procent av den totala mängden matavfall 2012.

Källa:Rapporten "Uppskattningar av europeiska livsmedelsavfallsnivåer" (2016), inom EU FUSIONS -projektet (Food Use for Social Innovation by Optimizing Waste Prevention Strategies).