Miljö- och samhällspolitiska grupper i New York kräver en statlig konstitutionsändring som skulle garantera invånarna en rätt till ren luft och vatten.

Environmental Advocates of New York och EffectiveNY främjar det föreslagna ändringsförslaget med onlinevideoannonser på torsdag med barn från Hoosick Falls, där vattenbrunnar har förorenats av en industrikemikalie.

"Du ska inte behöva kämpa för rent vatten, säger 15-åriga Mikayla Baker, en niondeklassare från Hoosick Falls med i en av de två videorna.

Grupperna säger att en konstitutionell ändring skulle ge invånarna mer makt att hålla statliga lagstiftare och tillsynsmyndigheter ansvariga för att säkerställa en hälsosam miljö.

Sex stater har bestämmelser om miljörättigheter i sina konstitutioner. En ändring av miljörättigheterna från 1971 till Pennsylvanias konstitution var grunden för ett avgörande i statens högsta domstol 2013 som säger att kommuner har rätt att zonera mot utveckling av skiffergas. Borrning i den underjordiska skiffern har resulterat i folkhälso- och miljöproblem.

I Hoosick Falls, speciella filter installerades på offentliga och privata brunnar förorenade med industrikemikalien PFOA som har kopplats till cancer och andra sjukdomar. Invånare där har anklagat den demokratiska guvernören Andrew Cuomos administration för att vara för långsam med att inleda en utredning och varna människor efter att föroreningen kom i dagen 2014.

Vid en utfrågning i delstatens senats i augusti, Hälsokommissionär Howard Zucker sa att staten följde federala riktlinjer för att ta itu med frågan.

"2016, vi såg samhällen i New York som kämpade med rent dricksvatten och ren luft, " Environmental Advocates verkställande direktör Peter Iwanowicz sa. "Det som saknades var ett tydligt språk i statens konstitution som ger människor rätten att dricka vatten som inte gör dem sjuka och andas luft som är säker."

Statliga tillsynsmyndigheter fick också kritik i år från invånare i samhället och miljögrupper för deras hantering av flygtillstånd för oljeterminaler i hamnen i Albany. Som ett resultat, Department of Environmental Conservation i september sa att det kommer att kräva en omfattande ny översyn av tillstånd som ursprungligen utfärdades 2012 som gjorde Albany till en viktig knutpunkt för järnvägstransporter av råolja från North Dakota.

"Konstitutionellt skydd innebär att även om en statlig myndighet eller lagstiftaren gör fel sak genom förordning eller stadgar, människor har förmågan att använda våra domstolar för att få oss att göra rätt, " sa den demokratiska delstatens senator Liz Krueger, en potentiell sponsor av tillägget när det utarbetas.

Invånare har nu rätt att väcka stämningar som utmanar miljölagar eller förordningar, men en konstitutionell ändring skulle ge starkare tyngd åt deras argument, sa Iwanowicz.

"En ändring av miljörättigheter hjälper till att bevara miljön, men hur mycket det hjälper beror på hur det är formulerat, hur domstolarna tillämpar det, och det sätt på vilket olika statliga aktörer implementerar det, sade John Dernbach, en lagprofessor vid Widener University som har skrivit om Pennsylvania grundlagsändring.

Ett användbart syfte med en miljörättsbestämmelse är att den hindrar staten från att backa mot miljöskydd när nya lagar och förordningar antas, sa Dernbach.

© 2016 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.