"Blå finans" syftar till att hjälpa till att samla in medel för en ansvarsfull användning av haven
Världens hav kommer att bli en allt viktigare resurs för att hjälpa planeten att klara av den skyhöga befolkningstillväxten, men tjänstemän börjar bara skapa regelverk som skulle säkerställa att "blå finansiering" går dit det behövs som mest.
Från livsmedelsproduktion och marin bioteknologisk forskning till havsbottenbrytning och förnybar energiproduktion, investerare förväntar sig en våg av initiativ i vattnet som täcker 70 procent av jordens yta.
Men satsningarna kommer också att kräva ökade ansträngningar för att hålla haven rena och livskraftiga – åtta miljoner ton plast kommer in varje år, enligt Världsbanken, och överfiske har redan utarmat vissa bestånd kraftigt.
"Mycket av det som måste göras i den blå ekonomin är reglering, sa Sean Kidney, medgrundare av Climate Bonds Initiative.
Utan samordnade åtgärder mellan regeringar, han varnade, "Om 30 år kanske vi inte fångar fisk utan maneter."
Kidneys ideella organisation syftar till att styra de enorma mängderna medel som samlas in genom skuldemissioner mot lågkoldioxid- och andra klimatvänliga projekt.
Det kan mobilisera miljoner till havsbaserade våg- eller vindenergisatsningar när pressen ökar på regeringar att ta itu med växthusgaser och smog.
Pengarna kan också finansiera kustförnyelseprojekt som kommer att bli mer angelägna när städerna växer, och allt eftersom fler pensionärer och såväl som turister flockas till orörda stränder och resorter.
"Eftersom det vi har gjort under de senaste 100 åren är att i grunden förstöra kustsystemet, "Njure sa.
Vindkraftverk till havs är en typ av projekt som "blå finans" skulle kunna användas för
"Dygdig cirkel"
Modernisering av sjöfartsflottor kommer också att bli en prioritet när handeln ökar i takt med befolkningstillväxten – Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling förväntar sig ytterligare två miljarder människor över hela världen till 2050.
En grupp av 11 multinationella banker tillkännagav i juni "Poseidon-principerna" som syftar till att hjälpa rederier att halvera sina utsläpp inom 30 år från 2008 års nivåer.
"Det är en massiv insats som kommer att samla en fjärdedel av den globala portföljen för sjöfinansiering, eller cirka 100 miljarder dollar, sa Alexandre Amedjian, chef för maritim finansiering i Europa för franska banken Societe Generale.
Lånevillkor skulle vara mer fördelaktiga för företag som visar störst framsteg när det gäller att minska föroreningar, sa Amedjian.
Men som i andra gröna investeringar, stödjare av "blå ekonomi"-projekt kommer att kräva tillsyn för att säkerställa att miljökraven uppfylls.
"Ett växande antal investerare vill kunna visa den positiva effekten av sina investeringar, och det föder en god cirkel, sade Marine de Bazelaire, chef för hållbar utveckling för kontinentala Europa på HSBC.
Hon nämnde exemplet med att använda medel för att skapa mer skyddade marina områden, "eftersom haven också fångar och lagrar 30 procent av växthusgasutsläppen."
Att minska utsläppen från lastfartyg kommer att vara en stor utmaning för industrin och "blå finans" skulle kunna spela en roll för att uppmuntra och stödja ansträngningen
"Öka allmänhetens medvetenhet"
Men "blå finansiering" kommer också att omfatta en rad mindre projekt, till exempel fiskeförbättringar eller utbyggnader som inte kräver den finansiella eldkraft som erbjuds av kapitalmarknaderna.
"Den blå ekonomin är fragmenterad, och de flesta av deras behov skulle vara mindre än 50 miljoner dollar, sa Richard Mattison, VD för S&P Globals Trucost -enhet, som utvärderar och ger råd om klimatförändringsrisker.
"Om du är leverantör till ett stort livsmedelsföretag eller en stormarknad, som fiskare, det är osannolikt att du vill ha en obligation - det är mer sannolikt att du vill ha ett lån, sa Mattison.
"Det finns ingen brist på kapital, " han lade till, men en uppsättning gemensamma regler måste upprättas för att säkerställa att pengarna går dit de behövs som mest.
Europeiska kommissionen har redan börjat, i januari 2018 presenterade sina "finansprinciper för hållbar blå ekonomi" efter samråd med grupper som World Wildlife Fund och Europeiska investeringsbanken.
Dock, experter säger att för att se den mest produktiva blå finansieringsboomen, regeringar måste också öka och samordna sina havsansträngningar.
"Vissa utmaningar är verkligen problem som kan lösas med skuldfinansiering, som vattenförvaltningsinfrastrukturer, " sa Tanguy Claquin, chef för hållbar finans på Credit Agricoles investment banking arm.
"Men andra, som att hantera spridningen av plast, kommer att vara mer beroende av offentlig politik och öka allmänhetens medvetenhet över hela världen, " han sa.
© 2019 AFP
