Organiskt gödningsmedel kan vara nyckeln till att omvandla Europas jordbruk för alltid. Ett nytt EU-finansierat projekt syftar nu till att bygga en produktionsanläggning på en lastbil för att ge varje bonde möjlighet att enkelt få tillgång till naturligt gödningsmedel. Forskarna på initiativet - NOMAD - vill använda jäsningsrester, eller smälta, en biprodukt av energiproduktion i en biogasanläggning. Detta gör att de kan återvinna värdefull förnybar energi och näringsämnen från flera organiska avfallsströmmar.

Organiskt avfall representerar en hög andel av den globala avfallssammansättningen, allt från 28 % i höginkomstländer till massiva 64 % i låginkomstländer. Resulterande utsläpp av växthusgaser utgör ett allvarligt hot mot klimatförändringarna. Dessutom, landsbygden står inför utmaningar när det gäller att hantera sin avfallshantering på grund av dålig infrastruktur.

Erfarna EU och kinesiska partner i NOMAD -projektet, som står för Novel Organic Recovery med hjälp av Mobile ADvanced Technology, kommer att utveckla en decentraliserad modell som syftar till att leverera en komplett, lokaliserad, cirkulär lösning för rötning.

Planen är att bygga en prototypanläggning för denna omvandlingsprocess och integrera den på en släpvagn för enkel transport på väg. När prototypen väl har byggts och testats i Storbritannien, släpet kommer att flyttas till Grekland, Italien och Malta ska tillämpas på olika demosajter med mycket olika typer av organiskt avfall. NOMADs fyra demosajter har specifika rötningstyper (Storbritannien:matavfall; Grekland:animaliska rester och gödsel; Italien:grödeavfall; Malta:kommunalt avloppsvatten) för att analysera frågor och eventuella reglerade flaskhalsar och bedöma lösningen. Detta tillvägagångssätt bör göra det möjligt för jordbrukare inte bara i avlägsna områden, men så småningom i stadsområden, att omvandla sina oanvända organiska rester till högpresterande biogödsel.

Ioanna Dourou ingår i detta internationella team och hon är kemiingenjör vid Center for Research and Technology Hellas, CERTH, i Thessaloniki, Grekland. För henne är detta ett utmärkt tillfälle att hjälpa både bönderna och miljön:"I vissa länder kan vi se att stora mängder matavfall bara slängs in i plastpåsar. Detta förorenar inte bara luften och jorden, men också vårt grundvatten. Jag tror att projekt som NOMAD kan erbjuda tekniken för att förändra människors förhållande till miljön och vårt liv på denna planet i allmänhet. "

Ett annat viktigt syfte med forskargruppen är att ta itu med problemet med antibiotikarester som hamnar i rötning från gödsel och gödsel. En ny teknik som utvecklas som en del av projektet kommer att ta bort farliga farmaceutiska föreningar från rötningsmedlet.

För bönder, forskarna kommer att ge en robust, kostnadseffektiv lösning som minskar riskerna och utmaningarna i samband med matsmältning. Teamet tar hänsyn till lokala markförhållanden när det skapar nya intäktsströmmar från lättanvända organiska gödningsmedel och jordförändringar. Detta bör ge betydande besparingar för jordbrukare genom att avlägsna behovet av stor lagringskapacitet för röt, pasteurisering och smältningsutrustning på plats.

Ioanna har en tydlig vision för att skapa en levande modell för organisk cirkulär ekonomi:"Jag ser fram emot att se våra fordon som kör runt i landet om några år. Jag hoppas att organiskt avfall kommer att återanvändas mycket mer inom jordbruket och att människor kommer att se det verkliga värdet i återvinning och återanvändning av sådant avfall i slutet av projektet. "