Antagandet av täckgrödor på Rolling Plains har gått långsamt eftersom frågor kvarstår om vattenanvändning och fördelar. Men efter att ha sammanställt ekonomiska uppgifter det senaste året, en Texas A&M AgriLife-forskare frågar producenterna, "Har du råd att inte anta täckgrödor?"

Dr Paul DeLaune, Texas A&M AgriLife Research miljömarkforskare i Vernon, nämnda bevattnade producenter skulle särskilt kunna skörda mer dollar per hektar om de inkluderar en täckskörd på sin kontinuerliga bomull.

DeLaune har under de senaste åtta åren forskat om bevarande jordbearbetning och täckgrödors effekter på markfuktighet och markegenskaper i den halvtorra miljön på Rolling Plains, med mycket av de uppgifter som samlats in under en exceptionell torkaperiod.

Han kommer att prata i detalj om agronomiska och ekonomiska effekter av täckgrödor i bomullssystem vid Beltwide Cotton Conference i Dallas 5-7 januari och Red River Crops Conference i Childress 24-25 januari.

"Vatten är ofta den begränsande faktorn för växtodling, så allt som uppfattas minska jordens förmåga att fånga och behålla regn hindrar adoption, " han sa.

Bevarande jordbearbetning, som har visat fördelar när det gäller att behålla och lagra regn, har varit svår att sälja i Texas, DeLaune sa, med endast cirka 16 procent adoption. Så han förväntar sig att täckgrödor har en ännu lägre adoptionsgrad.

Dock, det har varit mycket mer marknadsföring och spänning för täckgrödor på grund av U.S.A. Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service Soil Health Initiative, han sa.

DeLaune sa att det är sant efter fem års forskning, han hade hoppats att se en ansamling av organiskt kol – men gjorde det inte.

Men han såg en minskning av den totala jordkompakteringen och en förbättring av vatteninfiltration.

"Det lagrade markvattnet vid tidpunkten för avslutningen av en täckgröda blir lägre, men när regnet kommer, infiltrationshastigheten är högre, och innan kontantgrödan planteras, det verkar laddas bra, " sa DeLaune.

Uppsägningsdatum kan vara viktigt. För tidigt och den nyttiga återstoden går förlorad, han sa, lägga till att de slutar ungefär en månad före plantering.

"Om du avslutar tidigt, återstoden försvinner snabbt, " Sa DeLaune. "Så när trycker du på avtryckaren vid uppsägning? Låt det komma lite längre så att resterna finns kvar. Våra infiltrationsdata visar att det definitivt kommer att vara en fördel."

I kontinuerliga bomullssystem, han sa att hans forskning har visat att infiltration inte skilde sig mellan konventionella till och no-till system.

"Men vi såg en betydande ökning av infiltrationen när en avslutad vetetäcksgröda lades till systemet. I ett system med låga resthalter som kontinuerlig bomull, ingen jordbearbetning ensam verkar inte vara lika fördelaktig när det gäller infiltration, även om vi har sett lindring av plogpannor utan jordbearbetning."

Det kontinuerliga bomullssystemet för torrland han har forskat på inkluderade försök med konventionell morän, no-till och no-till med en blandad art under säsongens täckgröda, såväl som monokulturer av crimson klöver, hårig vicker, Österrikiska vinterfältärter och vete täckgrödor.

Över ett treårsgenomsnitt, kostnaderna var betydligt lägre för systemet utan jordbearbetning än alla andra system utom vetetäckningssystemet, han sa. Utsäde är en viktig faktor och vete har en mycket lägre utsädeskostnad jämfört med andra utvärderade täckgrödor.

I mindre fuktiga områden, det är viktigt att överväga rimliga såddhastigheter för täckgrödor och inte försöka efterlikna höga såningshastigheter som kan ses i kallare eller blötare klimat, sa DeLaune. Inom torrlandsstudien, den ekonomiska avkastningen skilde sig inte signifikant mellan behandlingsgrödor och icke-täckande grödor.

"Även om vi har sett betydande markfuktanvändning av täckgrödor, vi har bibehållit luddskörd med täckgrödor, " han sa.

På irrigerad bomull, luddavkastningen och nettoavkastningen var högre för blandade täckgrödor och vetegodgrödningssystem under försökets tredje år. På treårsgenomsnittet, nettoavkastningen per tunnland var 355 USD för ingen bearbetning, $367 för konventionell kassa, 398 $ för täckgröda för vete och 406 $ för täckväxtsystem för blandade arter.

Tillsatt rester, antingen genom växtföljd eller täckgrödor, är en fördel för bomullssystem i halvtorr miljö, han sa. Riskerna är mycket större i torrlandssystem, men framgång kan uppnås med välutbildade ledningsbeslut.