Året 2017 kommer inte så fort du tror. Faktiskt, det blir exakt en sekund försent.

Den 31 december 2016, den internationella tiden att hålla gemenskapen kommer att klara en extra sekund, känd som en språngsekund, till årets sista minut.

När midnatt närmar sig, de officiella atomur som håller Universal Coordinated Time kommer att markera tiden som 23h 59m 59s, följt av språnget andra 23h 59m 60s. 1 januari fortsätter som vanligt, börjar med 0h 0m 0s.

Till skillnad från skottår, språngsekunder är inte en vanlig förekomst. Istället, de är dekreterade av International Earth Rotation and Reference Systems Service, eller IERS, i Paris, som mäter jordens rotation och jämför den med tiden som hålls av atomur.

Du kanske inte inser det, men i vårt moderna samhälle styrs vi av två typer av tid.

Den första, känd som astronomisk tid, baseras på hur lång tid det tar för jorden att göra ett helt snurr runt sin axel. Under större delen av mänsklighetens historia mättes denna typ av tid av solens uppgång och nedgång. I dag, dock, forskare håller reda på det genom att rikta ett nätverk av radioteleskop mot en avlägsen kvasar.

Atomisk tid, å andra sidan, definierar en sekund som exakt 9, 192, 631, 770 svängningar av en cesium-133 atom. Detta är vad som bestämmer tiden som visas på en dator eller mobiltelefon.

Men dessa två typer av tid stämmer inte alltid.

Till viss del, det beror på att jorden inte håller perfekt tid.

Duncan Agnew, en geofysiker vid Scripps Institution of Oceanography i San Diego, förklarar att rörelser inom jordens flytande kärna kan göra att rotationshastigheten på vår planet ökar eller saktar ner.

Och U.S. Naval Observatory rapporterar att jorden under de senaste 40 åren i allmänhet har gått långsamt jämfört med atomtid, i genomsnitt 1,5 till 2 millisekunder per dag.

För att de två typerna av tid inte ska svänga för långt ifrån varandra, IERS kräver en skottsekund när det verkar vara mer än 0,9 sekunders skillnad mellan astronomisk tid och atomtid.

Sedan 1972 har det har lagts till 26 språngsekunder i intervaller som varierar mellan sex månader och sju år.

För protokollet, IERS kan också säga att en sekund ska subtraheras från atomtiden, men hittills har det aldrig varit nödvändigt.

Även om det inte är någon större sak för de flesta av oss att anpassa oss till ytterligare en atomsekund under vårt år, det är en mycket större smärta för människor som driver datanätverk. Förr, teknikföretag som Google, Reddit och LinkedIn har alla stött på problem på grund av tillägget av en skottsekund.

Därför, framtiden för språngsekunden diskuteras hett.

Trots allt, även om skillnaden mellan astronomisk tid och atomtid växte med en sekund varje år, om 100 år skulle klyftan bara vara mindre än två minuter. I 1, 000 år, den skulle bara vara avstängd med mindre än 17 minuter.

Men nu står sig åtminstone skottsekunden. Och även om sekunden före midnatt Universal Coordinated Time tekniskt sett motsvarar 15:59:59. Pacific Standard Time, du kan fortfarande överväga att markera den extra sekunden den 31 december genom att lägga till en nolla till din traditionella nyårsnedräkning så här:

"... tre, två, ett, noll." Och sedan "Gott nytt år!"

© 2016 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.