Stora isiga bergstoppar tornar sig över Argentinas forskningsbas i Carlini i Antarktis. Men forskare som har arbetat här i decennier säger att glaciärerna är mindre isiga än de en gång var.

För internationella experter stationerade vid basen, den frusna södra kontinenten är ett bra mått på klimatförändringarna.

"När jag brukade komma till Antarktis på 1990 -talet, det brukade aldrig regna, "sa Rodolfo Sanchez, direktör för det argentinska antarktiska institutet (IAA).

"Nu regnar det regelbundet - istället för att snöa, "sa han till AFP under ett argentinskt regeringsbesök på King George Island, utanför spetsen av den västra Antarktishalvön.

Forskare som övervakar förhållandena vid basen säger att medeltemperaturen här har ökat med 2,5 grader Celsius (4,5 grader Fahrenheit) under det senaste århundradet.

"Glaciären nådde ända fram till stranden, "Säger Sanchez." Nu finns det en 500 meter bred strand. "

Mörka ärr av sten visar sig genom det som en gång var fläckfria vitsnö på glaciärernas flanker.

"Antarktis är en termometer som visar hur världen förändras, "sa Adriana Gulisano, fysiker vid Argentinas nationella antarktisdirektorat.

"Det finns ingen plats där klimatförändringar är mer bevisade."

Vilda tecken

Lokalt vilda djur tycks också reflektera över förändringen.

Forskare vid Carlini-basen säger att ett par gulhalsade kungspingviner har simmat för att para sig i närheten de senaste tre åren.

Även om teorin inte är bekräftad, de misstänker ytterligare ett tecken på klimatförändringar. Arten hade tidigare antagits begränsas till varmare platser på Falklandsöarna och det argentinska fastlandet.

Tekniker Luis Souza, 56, har delat sin tid sedan 1979 mellan Buenos Aires och Carlini -basen, där han har studerat flyttfåglar:skarv, måsar och pingviner.

"Det kommer fler och fler fåglar hit varje år, " han sa.

Mer avgörande, forskare säger att issmältning stör avel av krill, en räkorliknande varelse som fungerar som föda för många arter.

"Mindre is betyder färre krill för valarna, pingviner och sälar, "sa Sanchez." Hela näringskedjan påverkas. "

Dinosaurier i is

Olika länder har baser i Antarktis, ett gemensamt utrymme för vetenskaplig forskning enligt ett internationellt avtal från 1959.

Tidigare militära baser har blivit laboratorier för forskning om planetens framtid.

Carlinibasens röda stugor ligger vid foten av en bergskedja som kallas "The Three Brothers".

Under strukturerna, stranden ströds av svarta vulkaniska stenar.

Befolkningen av forskare och militär logistikpersonal vid de 13 Argentina -baserna i Antarktis kan nå 1, 000 vid hektiska tider.

Tillbehör tas med båt eller helikopter. Skräp lagras och tas bort av en isbrytare.

Andra typer av experter är också upptagna i Antarktis, en kontinent som dinosaurier strövade över för 75 miljoner år sedan.

"Tecknen är under isen, "sade paleontologen Marcelo Reguero kryptiskt. Han har arbetat i Antarktis sedan 1986.

Växthusgasen flyter söderut

Även om Antarktis ligger tusentals miles från alla industriområden, en nyligen genomförd studie av argentinska och italienska forskare fann att halterna av skadlig koldioxidgas stiger likadant.

Det är "på grund av cirkulationen av strömmar i atmosfären" som leder gasen från utsläpp någon annanstans ända ner till Antarktis.

Men närmare sydpolen i hjärtat av den vita kontinenten, trenden är motsatt, Gulisano sa - medeltemperaturen blir kallare.

"Varför?" hon frågade. "Det är miljonfrågan. Vi arbetar med det."

© 2017 AFP