Forskare i Japan säger att de kan vara ett steg närmare att lösa ett mysterium i jordens kärna. Det har länge visat sig att ungefär 85 procent av jordens kärna är gjord av järn, medan nickel utgör ytterligare 10 procent. Detaljer om de sista 5 procenten – som tros vara en viss mängd lätta element – ​​har, tills nu, gäckade vetenskapsmän.

Enligt den japanska forskargruppen, som inkluderar Dr. Tatsuya Sakamaki och Prof. Eiji Ohtani från Tohoku Universitys Graduate School of Science, nya experiment visar att möjliga kandidater för de lätta elementen är väte, kisel och svavel.

Experimenten bestod i att bygga modellkärnor innehållande olika material och utsätta dem för värme på upp till 6, 000 C° och tryck 3,6 miljoner gånger det på planetens yta. Forskarna mätte sedan densiteten och ljudhastigheten, och drog slutsatsen att de fysikaliska egenskaperna hos järnlegeringen med dessa tre grundämnen överensstämmer med seismologiska observationer i den faktiska kärnan.

Jorden har en flytande yttre kärna (2900~5100 km på djupet) och en fast inre kärna (5100~6400 km på djupet). Kärnan är en av de viktigaste "slutliga gränserna" för forskare som vill förstå jordens historia, och förhållandena under dess bildande för 4,5 miljarder år sedan. Denna studie publicerades ursprungligen i Vetenskapens framsteg av American Association for the Advancement of Science (AAAS) den 26 februari, 2016. På senare tid, teamet höll en presentation vid ett möte med American Geophysical Union i San Francisco i december 2016.