Katharine Mach, som tjänstgjorde som meddirektör för vetenskap i Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), kommer att presentera sina senaste rön om prövningar och triumfer för att uppnå enighet om klimatvetenskap.

"Det har varit en enorm uppmärksamhet kring att IPCC är en politiserad process, sade Mach, en senior forskare vid Stanford's School of Earth, Energi- och miljövetenskap. "Vi ser slutprodukten av bedömningen i vår förståelse av klimatutmaningen, men det är ganska sällan vi lyfter upp huven och säger:"Hur går den här processen till?" och 'Hur kunde det hända bättre?'"

Machs position inom IPCC gav henne "uppslukande exponering för hela processen, " sa hon. Mach kommer att diskutera sin erfarenhet och sin nuvarande forskning på söndag, 19 februari på årsmötet för American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Boston. Hon kommer att tala vid ett symposium med titeln, "Globala miljöbedömningar och bron till miljöpolitik, " på Hynes Convention Center, Rum 202.

Bedömningsanalys konfronterar komplexa frågor, allt från statliga regleringar och korruption till publicitetsetiken, inklusive hur man informerar media om något som den globala uppvärmningens avmattning, vilket kanske inte faktiskt hände. Utvärderingsutövare måste brottas med de etiska dimensionerna av att se till att viktiga antaganden är transparenta, särskilt när en generation "sparkar klimatutmaningens burk till nästa, " Hon sa.

Som medlem i IPCC:s arbetsgrupp II från 2010 till 2015, Mach och hennes team arbetade för att säkerställa att rapporter om aktuell klimatvetenskap inkorporerade korrekt och ambitiös bedömning, där information utvärderas från olika källor. Teamet skapade också sammanfattningar av rapporterna för beslutsfattare som krävde rad för rad godkännande från hundratals intressenter inom vetenskap och regering.

"Att vara i en IPCC-ledarposition, du har den mest djupgående, intim syn på hur varje aspekt av den processen sker, ", sa Mach. "Jag fick verkligen se alla aspekter av regeringssamverkan, det intrainstitutionella beslutsfattandet, samt att vara den som skapade dessa sammanfattningsprodukter som måste representera hela rapporten."

Mach arbetade med Chris Field, en medordförande för IPCC:s arbetsgrupp II och direktör för Stanford Woods Institute for the Environment. Deras arbete resulterade i IPCC:s femte utvärderingsrapport och specialrapport om hantering av riskerna för extrema händelser och katastrofer för att främja anpassning till klimatförändringar. Rapporterna har stött olika klimatpolicyer och åtgärder, inklusive Parisavtalet.

Att navigera i bedömningsprocessen kan vara ett obekant område för många forskare, kräver en annan uppsättning färdigheter än de vanligtvis använder – som takt och förhandling – enligt Mach. Hennes forskning syftar till att hitta möjligheter att förbättra ineffektiviteten i denna praxis, som kan vara uttömmande för de hundratals inblandade bidragsgivarna.

"För forskare som hoppas på en enkel sammanfattning av fysik och matematik, det kan vara en riktigt obekväm verklighet – det är inte som om du bara sätter experter runt ett bord och rationalitet händer, " sa Mach. "Det är faktiskt en social process av interaktioner, och det kan gå riktigt bra eller det kan gå dåligt, och det blir mycket mer komplicerat när det är experter som interagerar med ett hav av regeringsdelegater."

Mach, som också leder Stanford Environment Assessment Facility (SEAF) vid Stanford Woods Institute for the Environment – ​​ett initiativ för att använda universitetskontexten för att förnya och utvärdera metoder för bedömning så att de kan tillämpas på frågor som klimatförändringar, konflikt, anpassning och infrastruktur – kommer att erbjuda hennes insiderperspektiv på hur olika målgrupper påverkar revisioner, beroende på om det omfattar vetenskapsmän eller tillägg av beslutsfattare. Interaktionen mellan experter och beslutsfattare skapar ett komplext vetenskapspolitiskt territorium, men det ger mer ägande och dragkraft i processen, Hon sa.

"Utvärdering har haft dessa fenomenala framgångar, och som sträcker sig från att rama in förståelsen av klimatförändringar till att skapa grunder som gör det möjligt för människor att kliva fram och prova klimatlösningar, " Sa Mach. "Samtidigt, bedömning är verkligen svårt intellektuellt och socialt, och vi har några imponerande erfarenheter att lära av."

Machs nuvarande forskning fokuserar på komplicerade anpassningsstrategier som kräver avvägningar, såsom managed retreat, en kustförvaltningsstrategi där människor flyttas bort från inträngande strandlinjer. I begränsning av klimatförändringar med interaktioner, bedömningsledare måste överväga allmänhetens uppfattning om teorier som landbaserade strategier för att kompensera för industriella utsläpp, som kanske inte uppfyller förväntningarna om de beskrivs ur sitt sammanhang.

"I denna spännande fråga om vad som händer härnäst för klimatet, bedömning har mycket att bidra med, allt från att avslöja risker och alternativ till att peka ut hur det är en utmaning av värderingar, och vems värden räknas och hur mycket, " Sa Mach. "Det fina med bedömning ur ett vetenskapligt perspektiv är att det verkligen driver kunskapsskapande genom att föra människor samman."