I Cascadia subduktionszon, medelstora och stora 'intraslab' jordbävningar, som äger rum på större än skaldjup inom den subdukterande plattan, kommer sannolikt bara att producera några få detekterbara efterskalv, enligt en ny studie.

Fynden kan ha konsekvenser för att förutsäga seismisk risk för efterskakningar i Stillahavsområdet, säger Joan Gomberg från U.S. Geological Survey och Paul Bodin från University of Washington i Seattle, i sitt papper publicerat i Bulletin från Seismological Society of America .

Forskare beräknar nu efterskalksprognoser i regionen delvis baserat på data från subduktionszoner runt om i världen. Men Cascadia intraslab jordbävningar ger färre efterskalv jämfört med andra i subduktionszoner runt om i världen. I Cascadia, dessa efterskalv är lägre med mer än hälften av det globala genomsnittet, Gomberg och Bodin avslutade.

De föreslår också att efterskakningshastigheter för Cascadia-jordbävningar i allmänhet verkar överensstämma med en "klockframsteg" -modell, där huvudschocken får tektoniskt laddade felplåster att glida tidigare än de skulle ha under den normala seismiska bakgrunden i regionen.

Gomberg och Bodin bestämde sig för att studera fenomenet ytterligare efter de senaste intraslab -jordbävningarna i Mexiko och Alaska producerade robusta efterskalksekvenser. "Detta var häpnadsväckande eftersom loran i Cascadia var att intraslab jordbävningar hade fena efterskalvssekvenser, "Gomberg förklarade, noterar att i Cascadia tre jordskakningar med en storlek på 6,5 till 6,8 intraslab 1949, 1965 och 2001 gav få eller inga efterskalv.

"Dessutom, USGS har börjat generera kvantitativt uppskattade efterskalksprognoser baserade inledningsvis på globala mönster, " tillade hon, "och med tanke på dessa kontrasterande upplevelser, det verkade dags att generera några objektiva siffror att basera Cascadias prognoser på. "

Forskarna analyserade jordbävningskataloger som producerades av Geological Survey of Canada och Pacific Northwest Seismic Network från januari 1985 till januari 2018. Störstötar som ägde rum i den övre plattan gav flest efterskalv, de hittade. Efterchockproduktiviteten var lägst för jordbävningar inom plattan i Puget Lowlands -delen av subduktionszonen (som innehåller storstadsområdet Seattle), medan efterskakningshastigheterna var varierande i den norra änden av zonen nära Vancouver Island och inom det förväntade intervallet för den södra änden nära Cape Mendocino.

Den tektoniska miljön i varje ände av subduktionszonen kan hjälpa till att förklara varför efterskaksproduktionen är högre där, sa forskarna. Flera plattgränser möts i dessa områden, som kan "koncentrera stress, så fler fel finns och är närmare misslyckanden än på andra områden, "noterade de.

Anledningarna till att Cascadia -efterskaksproduktionen är så låg jämfört med globala priser är fortfarande oklara, men "en stark möjlighet tycks vara att temperaturen för de djupare plattskivorna är en dominerande styrande parameter, sa Bodin, noterar att "de unga, heta Juan de Fuca -plattan fastnar under Nordamerika "i Cascadia.

Ju djupare jordbävningen, ju högre temperaturer, och forskarna fann att produktiviteten efter efterchock minskar med djupet, Bodin förklarade. "Dock, detta är inte så annorlunda än södra Mexiko, var, som vi noterade, nyligen intraslab mainshocks har stött kraftiga efterskalksekvenser. "

Gomberg och Bodin sa att deras analys var begränsad av det faktum att seismicitet i Cascadia i allmänhet är låg och att det finns glesa data för att begränsa platsen och djupet för de flesta jordbävningar i regionen. Metoder som hjälper forskare att upptäcka och lokalisera mindre jordbävningar kan ge en bättre känsla av övergripande efterchockhastigheter och de fysiska processer som styr dem, föreslog de.