Använda levande organismer som bakterier eller svampar, som ett alternativ till kemiska gödselmedel, kan förbättra den biologiska mångfalden i marken för gröna tak, enligt ny forskning från University of Portsmouth.

Gröna tak är täckta med växter och vegetation och används alltmer i städer för att göra byggnader mer energieffektiva och miljövänliga. Dock, kraftiga vindar, långvarig UV-exponering och oförutsägbar vattentillgång gör att många gröna tak saknar näringsämnen, som kan begränsa växternas tillväxt och biologiska mångfalden hos markorganismer, som är ansvariga för kvaliteten på näringsämnena i jorden.

Detta kan få konsekvenser för de miljömässiga och ekonomiska fördelarna med gröna tak.

Studien, publiceras i tidskriften Ekologisk teknik , fann att tillsatsen av vissa typer av mikrobiella ympmedel (växttillväxtfrämjande bakterier och svampar som används som ett alternativ till kemiska gödningsmedel), i synnerhet en svamp som kallas Trichoderma, producerade högre populationer av små insekter som kallas springtails (som sträcker sig från 0,25 till 6 mm i storlek). Även om dessa förändringar förbättrade överflöd av springtails, de resulterade inte i en positiv effekt på växternas tillväxt.

Huvudförfattare Dr Heather Rumble, Universitetslektor i miljögeografi vid University of Portsmouth, sa:"Få studier har undersökt om gröna tak är en bra stadsmiljö, särskilt för markorganismer. Vi tror att mogna omfattande gröna tak har ett etablerat mikrobiellt samhälle som kan begränsa framgången för kommersiella ympmedel.

"Premissen för vår forskning var att eftersom jordens näringskedja saknas, vi skulle kunna försöka förstärka det på konstgjord väg. Vi ville identifiera de mikrobiella inokulanterna som kan förbättra biologisk mångfald på gröna tak som redan finns och att bättre förstå hur friska takekosystem håller sig själva. "

I fältexperimentet, forskarna använde ett gammalt grönt tak i Egham, yttre London, och tillsatta levande jordorganismer inklusive svampen Trichoderma, mykorrhizala svampar och jordbakterier, som utgör basen i en näringskedja. Över ett år, de fann att vissa mikrobiella ympmedel var mer framgångsrika i att förbättra jordens näringskedja än andra, med i synnerhet Trichoderma som har en positiv effekt på populationerna av arter högre upp i näringskedjan, såsom springtails.

Dr Rumble tillade:"Även om vi inte såg samma effekt på växttillväxt, denna förbättrade biologiska mångfald ger oss en ledtråd om några mer specifika tillägg som vi skulle kunna pröva i framtiden. Denna information kan hjälpa oss att identifiera vilka typer av jordmikrober som ska användas på våra gröna tak, så vi kan maximera jordens biologiska mångfald och förbättra växternas överlevnad."