Korallforskare flyttar igen för att genomföra flyg- och undervattensundersökningar längs Great Barrier Reef och på andra håll i Australien när korallblekning återkommer för andra året i rad. Beslutet sammanfaller med att en studie i den prestigefyllda tidningen släpptes idag Natur varnar revets motståndskraft snabbt avtagande.

Forskare och revansvariga från tio forskningsinstitutioner i Australien, som representerar National Coral Bleaching Taskforce, har återvänt till revet bara ett år efter att stekande temperaturer orsakade den värsta korallblekningshändelsen på rekord 2016. Lag kommer att tillbringa de närmaste veckorna i luften och under vattnet för att mäta omfattningen av skadorna från i somras jämfört med förra.

"Vi hoppas att de kommande 2-3 veckorna snabbt svalnar, och årets blekning blir inte som förra året. Svårighetsgraden av 2016 blekning var utanför diagrammet, "förklarar huvudförfattare och Taskforce -sammankallare, Prof. Terry Hughes (ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies). "Det var den tredje stora blekningen som påverkade Great Barrier Reef, efter tidigare värmeböljor 1998 och 2002. Nu förbereder vi oss för att studera ett potentiellt nummer fyra. "

"Vi har nu bedömt om tidigare exponering för blekning 1998 och 2002 gjorde reven mer toleranta under 2016. Tyvärr, vi hittade inga bevis för att tidigare blekning gör korallerna hårdare. "

Medan du skyddar rev från fiske, och förbättrad vattenkvalitet kommer sannolikt att hjälpa blekta rev att återhämta sig på längre sikt, studien avslöjade också att det inte gjorde någon skillnad för mängden blekning under den extrema värmeböljan 2016.

Medförfattare Dr Janice Lough, Senior rektor forskare vid Australian Institute of Marine Science säger, "Medeltemperaturen på havsytan för den australiensiska sommaren 2016 var den högsta som någonsin registrerats på Great Barrier Reef. I var och en av de tre händelserna sedan 1998, mönstret för blekning matchar exakt där det varmaste vattnet var varje år. Det gör att vi kan förutsäga när och var blekning sannolikt kommer att inträffa i år. "

Global uppvärmning är hotet nummer ett mot revet. Blekningen 2016 förstärker starkt det brådskande behovet av att begränsa klimatförändringarna enligt världsledare i Parisavtalet, och fullt ut implementera Reef 2050 -planen för att öka revets motståndskraft, "säger medförfattaren Dr David Wachenfeld från Great Barrier Reef Marine Park Authority.

"Det knäckte mitt hjärta att se så många koraller dö på norra reven på Great Barrier Reef 2016, "säger professor Hughes, som ledde de expansiva flygundersökningarna. "Med stigande temperaturer på grund av global uppvärmning, Det är bara en tidsfråga innan vi ser fler av dessa händelser. En fjärde händelse efter bara ett år är ett stort slag mot revet ".