Dricksvatten i Gaza får ett ökande antal invånare att bli sjuka och FN säger att knapphet och föroreningar av vattenresurser är i framkant i territoriets gissel
Allt fler Gazaner blir sjuka av sitt dricksvatten, belyser de humanitära frågor som den palestinska enklaven står inför och som FN säger kan bli obeboeliga 2020.
Situationen har redan nått krispunkten i det krigsärrade, underutvecklat och blockerat territorium, säger Monther Shoblak, general manager för remsans vattenförsörjning.
"Mer än 97 procent av vattennivån är olämplig för hushållsbruk på grund av saltning som aldrig tidigare setts, " han sa.
FN sätter knapphet och föroreningar av vattenresurser i framkant i Gazas gissel.
"Om katastrofen inte kommer i år, det kommer säkert att vara här inom tre år, "sade Zidane Abu Zuhri som ansvarar för vattenfrågor på UNICEF, världsorganets barnfond.
Nästan alla den smala kuststrandens två miljoner människor är beroende av dess vattennivå för sina privata eller kommersiella behov, når sina kranar genom ett förfallet offentligt system eller pumpas privat från marken.
Gazanernas hälsa lider som ett resultat.
"Varje år ser vi en ökning med 13-14 procent i antalet patienter som tas in med njurproblem, "sa Dr Abdallah al-Kishawi, chef för nefrologi vid Shifa sjukhus i Gazastaden.
I Beit Lahia, norra Gaza, pooler av avloppsvatten som avbildades i februari
Dessa njurproblem har "tidigare känt ursprung, som spänning, diabetes och ärftliga sjukdomar, men det råder ingen tvekan om att vattenföroreningar också spelar en roll ", han sa.
Hög salthalt, till exempel, kan orsaka njursten och problem i urinvägarna.
Säkra nivåer överskred långt
2012 och igen 2015, FN listade hoten som kan göra enklaven obeboelig år 2020.
Det talade om härjningar av tre krig sedan 2008 och den decenniumlånga israeliska blockaden, en arbetslöshet på nästan 44 procent och matsäkerhet.
FN -tjänstemän har uppmanat till att blockaden hävs på det territorium som drivs av islamistiska rörelsen Hamas. Israel säger dock att det behövs för att hindra Hamas från att skaffa vapen eller material som kan användas för att producera dem.
På ett territorium i utkanten av öknen, begränsad av Israel, Egypten och Medelhavet, där vattendrag reduceras till huvudsakligen torra gurkar, vattennivån är överutnyttjad.
Nivån sjunker och havsvattnet sipprar in, höja salthalten.
I Beit Lahia, norra Gaza, pooler av avloppsvatten som avbildades i februari
Bräckt vatten används sedan för matlagning, duschar, tvätt och bevattning.
Förorening med ammunition
Välmående gazaner gräver sina egna brunnar och pumpar vatten som kommit upp till ytan från dussintals meter (yards) nedanför.
Sami Lubbad, ansvarig för miljöfrågor vid Gazas hälsoministerium, säger att föroreningar är av två slag, kemisk och mikrobiologisk.
Vid den djupaste delen av vattennivån, dessa föroreningar kombinerar och höjer klorid- och nitratnivåerna.
De kan orsaka medfödd cyanos hos spädbarn "och också spela en roll i utvecklingen av cancer", säger universitetsprofessorn Adnan Aish.
"Förekomsten av cancer är högre bland människor som bor nära vattenreningsverk, " han lägger till.
Mikrobiologisk förorening orsakas av bakterier av avföring, främst från avloppsvatten och jordbruksavrinning.
Gaza är ett territorium i utkanten av öknen, begränsad av Israel, Egypten och Medelhavet, där vattendrag reduceras till huvudsakligen torra gurkar, vattennivån är överutnyttjad
Kemisk förorening orsakas av bekämpningsmedel men också, säger experter, av de giftiga resterna av ammunition som avlossades under krig.
Bly och svavel kan orsaka njurproblem, säger Dr Kishawi.
Diarré och undernäring
Gazas krig har allvarligt skadat infrastruktur som redan saknas.
Mycket av avloppsvattnet renas inte, så att den kan sippra tillbaka i jorden och förorena vattentillförseln.
"Ungefär två tredjedelar av Gazan köper sitt vatten i den privata sektorn, "ofta i flaskor sålda för två siklar (cirka 0,53 dollar) per 16 liter, säger June Kunugi, chef för UNICEF i de palestinska områdena.
Men sådant vatten, produceras ofta endast genom avsaltning, kan också förorenas.
"Många barn har parasiter och maskar och lider av diarré och undernäring, sa Kunugi.
En gata efter nederbörd i Beit Lahia, Gaza, där radikala beteendeförändringar behövs för att förbättra vattenkvaliteten, inklusive lagring av regnvatten och återanvändning av vatten
I utkanten av Medelhavet, avsaltning av havsvatten är en möjlig lösning.
I januari, den största avsaltningsanläggningen i Gaza öppnades delvis med hjälp av internationellt bistånd.
Det kommer att leverera 75, 000 personer med rent vatten, ett tal som kommer att stiga till 150, 000 när en andra fas öppnas. Andra anläggningar är planerade.
Men radikala beteendeförändringar behövs också, inklusive lagring av regnvatten och återanvändning av vatten, sa Kunugi.
Experter betonar att det är avgörande att tillåta vattennivån att rekonstrueras utan att röra vid den.
"Om ingen lösning hittas 2020, katastrof kommer att inträffa och människan kommer att vara ensam ansvarig för det, "varnar Shoblak från vattenföretaget.
© 2017 AFP
