Att öka utbudet av träbiomassa på ett hållbart sätt, kontinuerligt och till acceptabla priser är en stor utmaning

Det är inte alltid lätt att se träet från träd när man hanterar komplexa utmaningar i energipolitiken. Dock, Europa hittar alltmer i sina skogar en betydande källa till förnybar energi som kan hjälpa regionen att ta sig bort från beroendet av fossila bränslen.

Sammantaget känd som träig biomassa, dessa biprodukter från skogsbruket är också användbara råvaror som kan tillverkas till träprodukter, förvandlats till energi eller omvandlats till mulch- och erosionskontrollmaterial.

En studie från 2010 FN -studie förutspådde en årlig tillväxttakt på 3,5% för vedenergi, vilket innebär att utbudet kommer att behöva dubbla till 2030 för att möta efterfrågan. För närvarande, mest träenergi som skördas i det europeiska ekonomiska samhället används av bostäder (39%), industri (38%) och kraft och värme (20%) sektorer, enligt UNECE/FAO Joint Wood Energy Inquiry.

Europa skördar huvuddelen av sin biomassa i sina egna skogar, och det finns utrymme att öka produktionen. "I allmänhet, på de flesta ställen är skördenivån lägre än den årliga tillväxten, "säger Patrick Reumerman, Seniorkonsult BTG Biomass Technology Group BV, som samarbetar med den europeiska plattformen AllThings.Bio och projektet Simwood för att främja användningen av träig biomassa.

I genomsnitt, Europa skördar cirka 60% av den årliga tillväxten. Om skogarna sköts väl, som i Bayern och Sverige, till exempel, det bör vara möjligt att skörda upp till 80% av den årliga tillväxten och ändå vara hållbar, säger Reumerman.

Tvärtemot vad många tror, säger Johan Elvnert, verkställande direktör för den skogbaserade sektorn ETP, den stora frågan med trä i Europa är inte avskogning utan vad experter kallar "vedmobilisering". Med andra ord, problemet är inte att det inte växer tillräckligt med trä i skogen utan att det finns många problem med att få ut det ur skogen.

En av utmaningarna är den ökande fragmenteringen av skogsägandet när små skiften delas upp igen och igen, ärvt av på varandra följande generationer.

"Privata ägare har en låg träoptimering och det är verkligen en utmaning att få dem att skörda mer, "säger Reumerman." De är svåra att kontakta och eftersom deras tomter är små, deras potentiella intäkter för skörd av trä är mycket begränsade. "

Dessutom, träig biomassa är särskilt mindre värdefull än den del av trädet som skördas för massivt trä och det är inte ensam ett incitament att underhålla en skog.

Dock, träet som förvandlades till biomassaprodukter skulle under andra omständigheter gå till spillo. Så även om inkomsten för markägare är jämförelsevis blygsam, "biomassa kan ingå i andra förvaltningsmål, "säger Francisco Aguilar vid University of Missouri School of Natural Resources." Det kommer inte att vara silverkulan, men det kan hjälpa. "

Träbiomassa kan komplettera intäkter från andra aktiviteter. Sluteffekten är att genom träig biomassa och solid timmerskörd, projektet blir livskraftigt.

Att skörda träig biomassa tillsammans med andra mål hjälper också till att upprätthålla ett hälsosamt ekosystem. "Att sköta en skog och skörda ved är mycket bra för skogen i allmänhet", säger Reumerman. "Det hjälper till med biologisk mångfald, det skapar en trevligare skog och det kan skapa en försörjning för lokalsamhällena. "