I åratal, att minska koldioxidutsläppen för att avvärja de värsta effekterna av klimatförändringarna var rutinmässigt nära toppen av agendan vid samtal mellan USA:s och Kinas ledare.

Inte längre.

När president Donald Trump är värd för president Xi Jinping på sin resort i Mar-a-Lago i Florida den här veckan, världens två största ekonomier och koldioxidförorenare tar dramatiskt olika vägar i klimatpolitiken.

Den kinesiska regeringen avbröt nyligen byggandet av mer än 100 nya kolkraftverk och planerar att investera minst 360 miljarder dollar i gröna energiprojekt 2020. Det är en byggboom som förväntas skapa uppskattningsvis 13 miljoner arbetstillfällen. Kina leder redan världen i total installerad sol- och vindkapacitet.

Trumf, som har sagt att global uppvärmning är en bluff som kineserna begår för att skada den amerikanska ekonomin, undertecknade en verkställande order förra veckan som syftar till att rulla tillbaka Obama-era politik som reglerar koldioxidutsläpp. Han har lovat att vända årtionden av nedgång i kolbrytning, som nu står för färre än 75, 000 jobb i USA.

"Ren energi är nästa, största globala marknaden, "sa Barbara Finamore, Asiens direktör vid Natural Resources Defense Council, en amerikansk miljögrupp. "USA riskerar att förlora."

Med Trump som hotar att dra sig ur klimatavtalet i Paris som Obama -administrationen förhandlat fram, Xi är redo att bli världens främsta ledare inom klimatförändringar. Undertecknat av nästan 200 nationer, 2014 års avtal kräver att globala temperaturökningar hålls till högst 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) i hopp om att förhindra förödande torka, stormar och havsnivåhöjning.

Tala på World Economic Forum i Davos, Schweiz, i januari, Xi kallade Parisavtalet för en "svårt vinnad prestation" och uppmanade undertecknarna att "hålla fast vid det".

Vita huset avböjde att kommentera onsdag om klimatförändringarna ens kommer att nämnas vid Mar-a-Lago. Amerikanska tjänstemän förväntas istället fokusera på att anlita Kinas samarbete för att stävja det nordkoreanska kärnvapenhotet.

Medan Kina förmörkade USA som världens främsta kolförorening för mer än ett decennium sedan, det överträffar nu också USA i övergången till en renare energiportfölj. Kina producerar för närvarande cirka 20 procent av sin el från förnybara källor, jämfört med cirka 13 procent i USA

Kina bränner fortfarande mer kol än någon annan nation, men dess förbrukning av det smutsigaste fossila bränslet sjönk 2016 för tredje året i rad. En analys från Greenpeace av data från den kinesiska nationella energiförvaltningen visade en förväntad motsvarande minskning av Kinas koldioxidutsläpp med 1 procent 2017, under det som skulle bli det fjärde året i rad med noll tillväxt eller en nedgång.

Det sätter Kina på rätt väg att nå sitt mål för 2030 enligt Parisavtalet så mycket som ett decennium för tidigt.

"Med tanke på den absoluta bristen på ledarskap från Trump -administrationen, Kina ser en starkare roll både i sitt egenintresse som ett land som hotas av klimatförändringarnas effekter, och också som en diplomatisk möjlighet i det vakuum som Trumps retrograde ställning lämnade, "sa Lauri Myllyvirta, en ledande kolkampanj för Greenpeace i Peking.

I Kinas huvudstad, Trumps offentliga uttalanden som tvivlar på att mänsklig aktivitet är den främsta orsaken till global uppvärmning hälsas med en blandning av förvirring och oro.

Eftersom Kina har bränt gigantiska mängder kol för att påskynda utvecklingen av sin ekonomi, invånare i dess megastäder har haft att ta itu med kvävande rök på nivåer som inte setts i USA sedan Clean Air Act 1970 antogs.

"Förr, vissa kinesiska tjänstemän och vanliga människor trodde till och med att klimatförändringar var något som skapats av utvecklade länder för att dämpa Kinas ekonomiska tillväxt, "sa Teng Fei, en professor vid Tsinghua University's Institute of Energy, Miljö och ekonomi i Peking. Han sa att Trumps påstående om att klimatförändringar är en bluff kan urholka allmänhetens stöd för att vidta åtgärder som minskar landets beroende av kol.

Wang Ke, professor vid School of Environment and Natural Resources vid Renmin University i Peking, instämde:"Ibland skämtar vi om att alla våra ansträngningar inte är till nytta mot ett ord från president Trump."

Även om Trump föreslår att den globala uppvärmningen mest består, klimatforskare förutspår att frågan någon gång kommer bokstavligen till hans tröskel.

Mar-a-Lago, platsen för hans toppmöte med Xi, ligger i en av de mest sårbara regionerna i USA för att stiga havsnivån. Vissa gator i Palm Beach County översvämmar redan under soliga dagar under högvatten, och färska studier förutspår att Trumps uppskattade utväg kommer att ligga under vattnet i slutet av seklet.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.