Shanghai-myndigheterna planerar en sanering av nästan 500 små och medelstora vattenvägar i och runt staden, del av en rikstäckande föroreningsbekämpning
Li Chaoqing flydde från sin fattigdomsramade kinesiska hemstad vid 14 års ålder för ett nytt liv i Shanghai, där han uppfostrade fem barn i en nedlagd gammal båt på en förorenad flod.
Men Li, nu en 53-årig sopsamlare, står inför vräkning tillsammans med cirka 200 andra husbostäder som bor i förfallna fartyg vid Xinchapu-floden när tjänstemän driver en flodrensningskampanj.
Kinas finansiella hjärta har länge varit en magnet för fattiga landsbygdskineser som sliter i utkanten av den vidsträckta staden på 24 miljoner.
Li hem i två decennier har varit ett 30 meter långt fartyg, en av många fiske- och lastbåtar som tagits bort från floden, nu ockuperad av människor som arbetar på ett jobb som hans.
Många lyckades skrapa ihop tillräckligt med pengar genom åren för att köpa sina båtar för cirka 20, 000 yuan ($ 2, 900).
Li's båt ligger på en bank nära en sopkärrad kyrkogård som strövar omkring av båtboarnas kycklingar och gäss. En bullrig motorväg mullrar i närheten.
Men inuti finns det inslag av hem - fisktankar, våningssängar, en stereo och en måltid på bordet.
"Vi har arbetat mycket hårt för att leva ett bättre liv, och köpte en båt, "sa Li.
"Jag har lagt mycket på det. Jag har inte råd att köpa ett hus. Shanghais hem är för dyra. Så jag försöker dekorera mitt skepp så gott jag kan."
Sopsamlare Li Chaoqing står inför vräkning tillsammans med cirka 200 andra husbostäder som bor i förfallna fartyg vid Xinchapu-floden när tjänstemän driver en flodrensningskampanj
Li, från östra Jiangsu -provinsen, gör drygt 2, 000 yuan per månad rensar skräp från floden.
Nya bostadspriser i Shanghai, dock, i genomsnitt mer än 50, 000 yuan per kvadratmeter, enligt officiella siffror, medan månadshyran för de minsta bostäderna toppar 3, 000 yuan.
Lis familj är bland hundratals miljoner landsbygdsinvandrare som har flyttat till blomstrande stadsområden sedan Kina inledde ekonomiska reformer i slutet av 1970 -talet.
Shanghais regering planerar en mycket nödvändig sanering av nästan 500 små och medelstora vattenvägar i och runt staden, del av en rikstäckande föroreningsbekämpning.
Tjänstemän har anklagat Xinchapu-flodborna för att släppa ut råvatten i vattnet, höja höns på flodstränderna och bygga olagliga strukturer.
Shanghai-myndigheter anklagar båtägare i Xinchapu för att förorena området, bygga olagliga strukturer och släppa ut avloppsvatten i vattnet
De har blivit tillsagda att rensa i mitten av april, men Li och hans familj vägrar åka tills de får mer än de ungefär 3, 000 yuan ersättning erbjuds per båt.
"Allt vi tjänat hela vårt liv finns här. Den här båten är all den förmögenhet vi har. Detta är vårt hem. Hur kan jag bara kasta mitt hem för ingenting?" sa Li's fru, som vägrade att uppge hennes namn.
Shanghai-tjänstemän har sagt till båtborna i Xinchapu att rensa platsen de har kallat hem i decennier i mitten av april
En annan båtboare, Feng Yuemei, 40, sa att hon fruktade för framtiden.
"Om vi hade pengar skulle vi definitivt köpa ett hus. Vi skulle inte lida så här på en båt. Bara gud vet vad vi har för liv här, " Hon sa.
Flodborna i Xinchapu är bland hundratals miljoner landsbygdsinvandrare som har flyttat till blomstrande stadsområden sedan Kina började ekonomiska reformer i slutet av 1970-talet
Myndigheterna erbjuder 435 dollar ersättning per båt som en del av Shanghais flytt att flytta dem som bor på dess vattenvägar, men många flodboare betalade $ 2900 yuan för sina fartyg
Många flodbor säger att de inte kan lida av att bo någon annanstans i Shanghai
© 2017 AFP
