Översikt över förkastade intrabasin rift sediment i Española Basin, NM. Kredit:USGS
(Phys.org)—Ett team av forskare med University of Wisconsin, Berkeley och New Mexico Institute of Mining and Technology har använt U-Th-testning av koseismiska kalcitvener vid Loma Blanc-förkastningen i New Mexico för att lära sig jordbävningshistoriken för felet som går tillbaka nästan en halv miljon år. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver deras studie och deras sammanställning av den längsta seismiska registreringen som någonsin gjorts av något fel i världen.
I de flesta fallen, det är svårt om inte omöjligt att få en jordbävningshistorik under långa tidsperioder för de flesta förkastningslinjer, men Loma Blanc-förkastningen är annorlunda - jordbävningar där har lämnat ko-seismiska kalcitvener som erbjuder ett sätt att dokumentera jordbävningar som går tillbaka till cirka 550, 000 år. Allt som behövdes var att datera materialet i venerna (med radioaktiva isotoper av uran och torium) och sedan mäta avståndet mellan dem. Efter att ha gjort det, forskarna rapporterar att jordbävningar inträffade med ganska regelbundna intervall under större delen av den tidslinje de byggde, som förväntat, men de fann också att under en kort tidsperiod cirka 430, 000 år sedan, det fanns ett kluster av större jordbävningar än normalt.
Efter mer grävande, forskarna fann att orsaken till jordbävningsklustret var sand som tvingades uppåt genom klipporna under dem, vilket forskarna tror berodde på överflöd av vatten i marken - för mycket vatten skapade extra tryck, vilket i slutändan resulterade i ett utslag av jordbävningar. Varför det var en period med för mycket vatten eller översvämningar i området är inte känt, men det fanns också ett större utsläpp av koldioxid till atmosfären än normalt. Teamet noterar att fyndet är det första i sitt slag som upptäckts ha inträffat naturligt.
Loma Blanca-förkastningens vita kalcit-"ådror" är tydliga i denna stenplatta på förkastningen. Dessa kalcitådror avslöjar ett register över vätskedrivna jordbävningar samlade på ett förkastning som typiskt kännetecknas av mindre frekventa, periodiska jordbävningar orsakade av mekanisk stress. De hjälpte UW-Madison-forskare att spåra det äldsta och längsta jordbävningsrekordet som någonsin dokumenterats. Kredit:Laurel Goodwin och Randy Williams, UW-Madison
Forskarna noterar att deras fynd liknar händelser som händer i modern tid på grund av mänskliga aktiviteter, som fracking och andra operationer som involverar att vatten tvingas under jorden – slutresultatet är onaturliga jordbävningar som inte är synkroniserade med ett fels naturliga cykel.
© 2017 Phys.org
