Under de turbulenta dagarna sedan polisens dödande av George Floyd i Minnesota, Jack Glaser har följt proteststormen, inklusive dussintals incidenter där polisen verkade eskalera konflikter, använda överdrivet våld och rikta in sig på journalister. Liksom miljontals andra i USA och över hela världen, han är orolig över vad han har sett.

Glaser, dock, tittar genom en annan lins. Han är socialpsykolog från UC Berkeley och expert på polispraxis, och där vissa kan se en skarp konflikt mellan polis och demonstranter, han ser en mer komplex dynamik:den förödande historien om amerikansk rasism och de fördomar som alla människor bär på. Polisers svåra och farliga arbete. Och ett politiskt system som är inkonsekvent, i bästa fall, i sin inställning till polisreformen.

"Jag skulle inte dra slutsatsen att det händer något särskilt ovanligt nu, " sade han. "Svarta amerikaner har stött på detta i århundraden. Det är ett steady-state problem. … Den största skillnaden vi ser nu är att kapaciteten att videofilma dessa incidenter är utbredd. Men det är ingen överraskning för det svarta samhället – de har vetat att det har hänt."

I en omfattande intervju, Glaser sa att rasfördomar fortfarande är djupt rotade i många av landets 18, 000 polisbyråer – ett giftigt arv som bara kan lösas genom en stark politik som tillämpas under många år. Men han ser en framväxande generation av innovativa polisledare och en mängd lovande ansträngningar för att förbättra amerikansk brottsbekämpning – kanske inklusive en förskjutning av viss polisfinansiering till andra sociala tjänster.

Glaser är professor vid Goldman School of Public Policy i Berkeley, en expert på implicit partiskhet bland polisen och författare till "Suspect Race:Causes and Consequences of Racial Profiling" (Oxford University Press, 2014). Han arbetar med Center for Policing Equity för att bygga en databas som spårar polisstopp och incidenter där poliser använder våld, och han har rådfrågat polisavdelningar i Bay Area och på andra håll i Kalifornien för att utvärdera och förbättra praxis.

"Det finns ingen väg ifrån"

Polisvåld mot svarta män har varit en ihållande amerikansk tragedi. Det som gör George Floyds död till en sådan tektonisk chock var den skenbara likgiltigheten från Minneapolis polis Derek Chauvin och kollegor som tog Floyd i förvar, allt medan det filmas.

"Nio minuter av en polis med sitt knä på nacken på en man som säger att han inte kan andas, " sa Glaser. "Den här mannen hålls nere av två andra officerare, så det finns inte ens en oro för flygningen. Vi kan alla se honom dö i slow motion. Det finns ingen väg ifrån det."

Och ändå, Chauvin och andra poliser som dödar eller brutaliserar är undantagen, inte normen. Glaser uttryckte djup sympati för utmaningarna för män och kvinnor inom brottsbekämpning. De är människor, och de är komplexa. Och samhället ger dem motstridiga budskap:Ska de vara vårdnadshavare? Eller krigare?

Att sätta dem i en flyktig protest, eller in i ett upplopp, är det ultimata stresstestet.

"De går in i en situation där de tror att de kan bli skadade, " Glaser förklarade. "Och det finns väldigt få människor som inte är rädda under dessa omständigheter. … Vissa officerare har sagt till mig att, i den första situationen då de blev beskjutna, de smutsade ner sig. Det är fullt förståeligt."

Men i ett ögonblick av kaos och potentiellt våld, rädsla kan göra vissa officerare aggressiva.

"Ett sätt som människor kan hantera rädsla är att framkalla en viss inre beslutsamhet, eller till och med ilska, och att använda det för att ge energi till sitt svar på ett hot, ", sa Glaser. "Vissa officerare har en intuitiv känsla av att det inte kommer att fungera bra, och så de motsätter sig det. Vissa officerare går verkligen med på det.

"Videon från officerarna som rensade demonstranterna i D.C. för några dagar sedan är ett bra exempel på det. Dessa officerare fick förmodligen veta, "Det är absolut nödvändigt att du rengör korridoren, så presidenten kan gå in där.' Kanske de tog det för att betyda, "Gör vad du än behöver göra." Så, de är väldigt kraftfulla, mycket aggressiv, slå journalister med sina sköldar. Det verkar inte vara vettigt alls, om inte liv står på spel. Allt de gjorde var att sätta liv på spel."

Rollen av "implicit partiskhet" i polisinsatser

Under omständigheter som är kaotiska och potentiellt farliga, ögonblicket när polisen engagerar sig med demonstranter är särskilt ansträngt, sa Glaser. Klädd med militärt kroppsskydd och beväpnade med avancerade vapen, de kan se sig själva mer som krigare som kämpar mot en fiende än som väktare som skyddar ett samhälle. De kan bli mer aggressiva.

En officers implicita fördomar kan förstärka det svaret. "Vi vet att människor har automatiska stereotyper som aktiveras om unga människor, män, om minoriteter som kommer att få dem att tolka sina beteenden som hotfulla, " förklarade Glaser. "Så, om de ser en ung färgad man som bär en mask gå mot dem, som kan vara mer hotfull för dem än en ung vit kvinna, eller en äldre vit kvinna."

En annan sorts partiskhet kan förklara det återhållsamma polisens svar på de senaste protesterna från väpnade högergrupper i Michigan, Kentucky och Ohio.

"Vi måste seriöst överväga möjligheten att polisens passiva svar på beväpnade vita demonstranter berodde på rasistiska preferenser, " sa Glaser. "Åtminstone, vita poliser kommer att vara mer benägna att ge vita anti-regeringsdemonstranter fördelen av tvivel. Uppgifterna om ras och polisarbete är för tydliga för att svarta människor behandlas med större misstänksamhet, respektlöshet och fysisk kraft."

Påverkar det övergripande politiska klimatet dessa svar? Glaser noterade att president Donald Trump, under loppet av tre plus år, har uppmuntrat polisen att vara aggressiv.

"Han kallar media för 'folkets fiende' och retweetar videor där han slår upp figuren av en person vars huvud är CNN-logotypen, ", sa Glaser. "Snutarna är oproportionerligt republikanska och konservativa. De tittar förmodligen mer på Fox News än vad allmänheten gör. Jag tror att det bidrar."

En ny generation stiger i leden

Sedan åtminstone 1960-talet, ämnet polisens missförhållanden och brutalitet – ofta mot färgade personer, HBTQ-personer eller demonstranter – har varit en ständig debatt i amerikansk politik och politik.

Fortfarande, under dessa sex decennier, samhället har bara gjort ojämna framsteg, om det. Bara under det senaste decenniet, polis över hela landet har befunnits skyldig till brutalitet, tortyr och mord, men ofta utan straff.

President Barack Obama insåg behovet av reformer, Glaser sa, och hans Task Force on 21st Century Policing introducerade ett antal initiativ för att motverka polisvåld, inklusive restriktioner för överföring av överskott av militär utrustning till polisen. Dock, han sa, Trump-administrationen har vänt många av dessa policyer.

Fortfarande, Glaser är optimistisk. Han ser hoppfulla signaler i en ny generation av polischefer – Art Acevedo i Houston, William Scott i San Francisco och Chris Magnus, tidigare i Richmond, Kalifornien, och nu i Tucson – och i ledningen för Major Cities Chiefs Association.

'Gå med oss! Gå med oss!'

Ett vanligt recept för polismissbruk är träning för att motverka implicit partiskhet, men Glaser ser inga bevis för att sådan träning fungerar.

Istället, han föreslår att både krigar- och väktarmodellen för polisarbete ersätts av en modell där polisen ser sig själva som beskyddare av allmän säkerhet. Han förespråkar praktiska riktlinjer som avdelningar kan ta till sig för att avskräcka missförhållanden och bygga upp samhällets förtroende, samtidigt som man erkänner brottsbekämpningens utmaningar. Att anställa fler kvinnor skulle vara en värdefull strategi, han sa.

En växande proteströrelse kräver att polisavdelningar ska "definansieras, " och medan Glaser kallade konceptet "svårt, " han ser potentiella fördelar.

"Så vitt jag vet, många människor som efterlyser detta innebär bara att minska polisfinansieringen och att omfördela dessa medel till andra sociala tjänster, " sa han. "Om det är vad som menas, det låter klokt. Polisledare kommer att berätta att deras tjänstemän lägger för mycket tid på att göra saker som att hantera kriser med psykisk hälsa och våld i hemmet som de inte är väl rustade att hantera. Omfördelning och omstrukturering av offentliga säkerhetsfonder kan hjälpa."

Sådana strukturella förändringar skulle ta tid. Men idag, Glaser sa, i det dagliga polisarbetet, "Det finns alla typer av instruktioner som polisövervakare kan ge som kommer att göra det lättare för poliserna att lägga sina känslor åt sidan och bara göra som de blir tillsagda." Bland dem:Håll avstånd till demonstranter. Tala med en lugn röst. Bär inte stridsstövlar.

Enligt domstolsbeslut, New York City har dramatiskt minskat antalet diskretionära stopp som polisen gör, som ofta riktade sig till färgade. I Oakland, polisen är nu förbjuden att delta i höghastighetsjakter. San Francisco och Tucson har implementerat alla åtta policyer som främjas av Campaign Zeros Use of Force Project.

Glaser är ytterligare uppmuntrad av antalet fall sedan mordet på Floyd där polis och brottsbekämpande myndigheter över hela landet har uttryckt stöd för dem som protesterar mot sådan brutalitet.

"Det var en mycket gripande video från Flint, Michigan, "mindes han. "Landsfogden, Chris Swanson, tog av sig hjälmen och lade ner batongen, och han frågade demonstranterna, 'Vad vill du ha från mig?' Och de sa:'Gå med oss! Gå med oss!' Och det gjorde han.

"Självklart att av sig själv, kommer inte att lösa många av de problem som polisen har i sina samhällen, " sa han. "Men det är en bra modell för polisen i en tid av konflikt:Ta ett steg tillbaka. Öppna. Ha en dialog. Om polisen kunde institutionalisera dessa metoder, det skulle bygga upp förtroende och verkligen hjälpa dem att minska aggressiv polisverksamhet."