Skyddade skogar i utvecklingsländer förlorar ett stort antal träd och skapar betydande koldioxidutsläpp, trots deras speciella status.

Skyddade områden över hela världen utnyttjas snarare än sparas för bevarande, visar en studie.

Incitament för exploatering – såsom olaglig avverkning, jordbruk och palmoljeplantage – uppväger fördelarna med skydd, säger forskare.

Studien från University of Edinburgh fann att ingripanden behövs i dessa områden för att bekämpa deras oproportionerliga koldioxidutsläpp.

Studien, publicerad i Vetenskapliga rapporter , beskriver att avskogningstakten avtar i Brasilien, men ökar i hela Sydostasien.

Indonesien är den näst största källan till bruttoutsläpp från skyddade områden, efter Brasilien.

Indonesien producerar oproportionerligt mer utsläpp från sina skyddade områden än något annat land.

Indonesiens skyddade områden utgör endast 15 procent av Brasiliens jämförbara områden men ger utsläpp motsvarande 25 procent av de från Brasilien.

Detta trots att Indonesien accepterat 1 miljard dollar från Norge för att minska avskogningen under en sjuårsperiod.

Kambodja har förlorat 16,5 procent av sitt skyddade skogskol på bara 12 år. Under samma period, betydande förluster i skyddade skogsområden inträffade i Guatemala (9,4 procent); Moçambique (8,1 procent); Elfenbenskusten (8,0 procent) och Grenada (6,7 procent).

Mer än en fjärdedel – 27,3 procent – ​​av alla utsläpp från världens skyddade områden kommer endast från 1,1 procent av dessa skogar.

Klimatförändring

Skogsförluster står för cirka 18 procent av världens koldioxidutsläpp, säger forskare. Förlusten ökar atmosfärens växthusgaser, förändrar det globala klimatet och minskar tillgången på jordens kolsänkor – allt som absorberar mer kol som det släpper ut som koldioxid.

Koldioxidutsläppen ökar när träd bränns och rensas från land, släpper ut skadliga nivåer av koldioxid i atmosfären.

Forskare hoppas att studien kan ge information om bevarandestrategier för att begränsa risken för skyddade skogar.