Washington State Universitys marinbiologer har för första gången dokumenterat en uppsjö av fisk i de "oerhört underexplorerade" djupa korallreven utanför Hawaii Island.

Studien ger fiskeförvaltare en mer komplett bild av fiskarter och livsmiljöer runt Big Island, hem till en blomstrande handel med akvariefisk, såväl som andra djupa vatten runt om i världen, sa Cori Kane, doktorand vid WSU Vancouver.

"Dessa ansträngningar visar att djupa korallrev ger viktiga livsmiljöer för många grunda korallrevsfiskar, " Sa Kane. "Med grunda korallrev runt om i världen i fara, dessa djupa rev kan spela viktiga roller för att bevara den biologiska mångfalden av revfisk."

Forskningen visas i tidskriften Korallrev . Kanes medförfattare är Brian Tissot, en WSU Vancouver adjungerad fakultetsmedlem och chef för både Humboldt State University Marine Laboratory och Humboldt Marine and Coastal Science Institute.

Går in i skymningszonen

Kane och en mängd studentdykare dokumenterade fiskar på rev mer än 100 fot under ytan, ett djup som kallas mesofotiskt, till skillnad från grunt. Mindre formellt, det kallas "Twilight Zone".

I årtionden, användare av dykutrustning var begränsade till relativt grunda djup, som att dyka under 100 fot riskerade att utsätta dem för kvävenarkos och tryckfallssjuka. Antagandet av trimix, en andningsgas av syre, kväve, och helium, i slutet av 1980-talet öppnade djupare vatten och upptäckten av nya arter och ekosystem.

Unik, endemiska arter

Tidigare mesofotiskt arbete av Kane och kollegor fann att nästan hälften av revfiskarna på nordvästra Hawaiiöarna är endemiska, arter som inte finns någon annanstans. Det är nästan dubbelt så högt som någon annan tropisk region.

Kanes nya forskning är den första heltäckande studien av mesofotiska korallrev på ön Hawaii, och den första att dokumentera rev under 65 fot runt Hawaiis stora öar, sa Kane. Ön har några av de hälsosammaste revsystemen i den hawaiianska skärgården, Hon sa, dra fritidsdykare från hela världen.

Ön står också för det mesta av Hawaiis export av akvariefisk. Den nya informationen kommer att öka revförvaltarnas kunskap om akvariefiskar, fylla luckor om utbredningen och förekomsten av många tungt insamlade arter.

Fiskar i de övre delarna av det mesofotiska revsystemet, mellan 100 och 165 fot, är i stort sett desamma som de fiskar som finns i grunda vatten, sa Kane.

"Rev på dessa djup är mycket underutforskade, " Hon sa, "och denna studie visar att dessa djupa rev ger ytterligare kritisk livsmiljö för grunda revfiskar."

Atlantrevets likheter

Forskare har sett liknande distributionsmönster för revfiskar i Atlanten och Röda havet, föreslår "universella trender där djupa korallrev ger omfattande kritiska livsmiljöer för viktiga grunda revfiskarter, och kan fungera som en tillflyktsort från mänskliga och miljömässiga effekter som decimerar grunda korallrev."

En viktig skillnad i de djupare vattnen är att växtätande fisk som är kritiska för friska korallrev "nästan frånvarande i mesofotiska rev."