Att odla syrsor för mänsklig konsumtion belastar miljön mindre än andra boskapsproduktionssystem enligt en ny studie från Köpenhamns universitets näringsavdelning, Motion och idrott och Institutionen för växt- och miljövetenskap. Resultaten tyder på att insektsodlingssystem kan förbättras för att bli ännu mer miljömässigt hållbara i framtiden.

Att identifiera områden med särskilt stor påverkan är ett viktigt steg för att förbättra produktionssystemens miljömässiga hållbarhet. Insekter har utropats som framtidens livsmedel – och nu har den första studien för att mäta miljöpåverkan och identifiera hotspots förknippade med kommersiell insektsproduktion publicerats.

Cricketodling kan vara ett hållbart sätt att producera animaliska livsmedel

Studien visade att cricketodling kan vara ett hållbart sätt att producera animaliska livsmedel. Studien jämförde cricketproduktion i Thailand med broilerkycklingproduktion. Femton olika miljöpåverkan undersöktes inklusive global uppvärmningspotential, resursutarmning och övergödning.

I de flesta fallen, Cricketproduktionen hade en lägre effekt än broilerkycklingproduktionen. Den främsta orsaken till de lägre effekterna är det faktum att foderomvandlingen till animaliskt protein är mer effektiv, eftersom produktionen av fodret är en stor hotspot i båda systemen.

"Denna forskning är mycket läglig, eftersom det finns många olika intressenter som är intresserade av odlade insekter. Många människor har sett insekter som ett sätt att minska miljöbelastningen från animalieproduktionen. Insekter, i många fall, kan jämföras med kött och fisk när det gäller näringsvärde. Det faktum att vi här har visat att de kan produceras mer miljömässigt hållbart än kött betyder att de representerar en enorm potential för att minska effekten av livsmedelsproduktionen", förklarar huvudförfattaren, Doktorand Afton Halloran vid Köpenhamns universitets institution för nutrition, Träning och sport.

Möjlighet att bli ännu mer miljömässigt hållbar

Studien visade också behovet av ytterligare forskning för att undersöka alternativa sätt att mata syrsorna:

"Medan syrsor konsumerar växtmaterial i det vilda, bönder började använda kommersiellt hönsfoder eftersom de såg att syrsorna växte snabbare. Tyvärr, produktionen av foderingredienser som majs och soja kan ha skadliga effekter på miljön. Lyckligtvis är våra kollegor vid institutionen för entomologi, Khon Kaen University undersöker andra foderkällor odlade syrsor, som olika sorters växter och restprodukter”, avslutar doktoranden Afton Halloran.

I Thailand, cricketodling har pågått i nästan 20 år med 20, 000 gårdar utspridda i de nordöstra och norra delarna av landet. Runt världen, det finns över 2, 000 insektsarter som regelbundet äts. De flesta av dessa arter skördas från naturen, men omkring nio insektsarter odlas för närvarande för mat och foder.

Studien publiceras som artikeln "Life cycle assessment of cricket farming in northeastern Thailand" i Journal of Cleaner Production .