En forskare från University of Adelaide föreslår att Australien använder ett "klimatdelningssystem" för att hjälpa till att lösa den nuvarande kraftkrisen. Systemet kommer att omvandla en nationell skuld till en nationell tillgång.

Arkitekten bakom systemet, Professor Mike Young, är professor i miljö- och vattenpolitik vid University of Adelaides Center for Global Food and Resources. Han spelade en ledande roll i att skapa Australiens vattendelningssystem, som nu internationellt betraktas som global best practice.

Istället för att använda en koldioxidskatt eller ett system för handel med utsläppsrätter, Professor Young föreslår att vi lär oss av vår erfarenhet av vatten- och fiskeförvaltning och utvecklar ett klimatdelningssystem. Han säger att vattensystemmodellen är lätt att anpassa för att passa våra nuvarande energibehov.

Professor Youngs system förespråkar skapandet av "klimatandelar", som skulle tilldelas alla kraftverk och andra utsläppare av växthusgaser i proportion till deras nuvarande utsläpp. De årliga utsläppstilldelningarna görs sedan i proportion till antalet andelar som innehas av utsläpparna, men systematiskt minskat med tiden.

"Vattendelningssystemet gav rikedom till stora delar av Australiens landsbygd. Systemstrukturen uppmuntrar investeringar och sökandet efter effektivare sätt att arbeta inom definierade gränser, " säger professor Young. "Det fungerade för vatten – jag ser ingen anledning till varför det inte skulle fungera för energi."

För att se till att alla drar nytta av och effekten av övergången till en ekonomi med låga koldioxidutsläpp är så minimal som möjligt, Professor Young föreslår att ett samhällsåtervändandeinitiativ ska bli en viktig pelare i klimatdelningssystemet. Gemenskapens avkastning fungerar genom att auktionera ut mellan 1 % och 3 % av aktierna varje år. Intäkterna från försäljningen delas sedan ut till samhället på årsbasis.

"Helst, den federala regeringen skulle upprätta ett klimatdelningssystem i partnerskap med statliga och lokala myndigheter, " säger professor Young.

"Systemet är förvånansvärt enkelt och lätt att förstå. Varje investerare och varje utsläppare får ett koldioxidkonto som ser ut precis som ditt bankkonto. Utsläppstilldelningar krediteras detta konto. När du använder dem, de debiteras."

2016, Australiens utsläpp av växthusgaser uppgick till nästan 540 miljoner ton CO2. En tredjedel av dessa utsläpp kom från elproduktion.

"Aktieägare skulle upptäcka att de skulle kunna betala för utsläppsminskningar genom att belåna sina aktier, och när de väl har minskat utsläppen, sälja av sina överskottsaktier. Inom vattensektorn, dessa funktioner har gjort oss till en av världens bästa vattenförvaltare – vi kan göra samma sak med koldioxidutsläpp, " han säger.

Professor Young säger att flödeseffekten för energiindustrin av ett klimatdelningssystem skulle vara betydande. "Dela system som dessa ger säkerhet och förtroende för industrin. De påskyndar förändringar och uppmuntrar innovation. En ny uppsättning partnerskap mellan den befintliga och förnybara energisektorn skulle snart uppstå. Detta skulle snabbt sträcka sig till att omfatta den energi som används för att producera värme i fabriker. Behovet av statligt engagemang och utgifter i sektorn skulle vara mycket mindre, " han säger.

"Till skillnad från konventionella system för handel med utsläppsrätter, ett klimatdelningssystem låser ett engagemang som gör det möjligt för alla inblandade att planera med säkerhet."

Som för närvarande är fallet för vatten, en myndighet eller styrelse skulle behöva inrättas för att hantera och upprätthålla systemet, med straff för utsläppare som inte håller sitt koldioxidkonto i svart.

"Begreppsmässigt, införandet av klimatdelning kan ge affärsvinster, för finanssektorn, för regeringen och för miljön, " säger professor Young.

"Som vi har funnit med vatten och även fiske, tvåpartis engagemang för ett klimatdelningssystem skulle göra mycket för att återföra förtroendet för energisektorn, hjälpa Australien att undvika elkrisen som kommentatorer förutspår."