Ett team av forskare, ledd av Dr Rhett Butler, geofysiker vid University of Hawai'i i Mānoa (UHM), omprövade historiska bevis runt Stilla havet och upptäckte ursprunget till tsunamin som drabbade Sanriku, Japan 1586-en mega-jordbävning från Aleutian Islands som i stort påverkade norra Stilla havet. Tills nu, detta ansågs vara en föräldralös tsunami, en historisk tsunami utan en uppenbar lokal jordbävningskälla, kommer troligen långt borta.

Butler och forskare från National Tropical Botanical Garden, UHM School of Ocean and Earth Science and Technology, och NOAA:s Pacific Tsunami Warning Center analyserade material som deponerats i Makauwahi Cave, Kauai under en tsunami - specifikt, korallfragment som tidigare daterades till ungefär sextonde århundradet med kol-14. Använda specifika isotoper av naturligt förekommande torium och uran i korallfragmenten, de bestämde en mycket exakt ålder av tsunamihändelsen som tvättade korallen i land. Tidigare kol-14-datum hade en osäkerhet på ± 120 år, uran-thorium-datumet är mer exakt, 1572 ± 21 år. Denna ökade precision möjliggjorde bättre jämförelse med daterad, kända tsunamier och jordbävningar i hela Stilla havet.

"Även om vi var medvetna om tsunamin från Sanriku 1586, åldern på Kauai -insättningen var för osäker för att upprätta en länk, "sa Butler." Också, Sanriku -händelsen 1586 hade tillskrivits en jordbävning i Lima, Peru. Efter att ha träffat korallerna, deras mer exakta datum stämde överens med datumet för Sanriku -tsunamin. "

Ytterligare, omanalys av det peruanska beviset visade att den peruanska jordbävningen 1586 inte var tillräckligt stor för att skapa en mätbar tsunami som träffade Japan. De hittade ytterligare bekräftande bevis runt Stilla havet som förstärkte fallet. Jordbävningar från Cascadia, Alaskan Kodiak -regionen, och Kamchatka var oförenliga med Sanriku -data på flera sätt. Dock, en mega-jordbävning (magnitud större än 9,25) i aleutierna överensstämde med bevis från Kauai och Japans nordöstra kust.

"Hawaii är omgivet av" eldringen "där mega-jordbävningar genererar stora tsunamier som påverkar våra östränder-Tohoku Japan 2011 är det senaste exemplet, "sa Butler." Även om det inte fanns någon seismisk instrumentering på 1500 -talet, Vi erbjuder en övervägande mängd bevis för förekomsten av en jordbävning med styrka 9 på Aleutian Islands. Vår kunskap om tidigare händelser hjälper oss att förutsäga tsunami -effekter och därmed göra det möjligt för oss att bedöma denna risk för Hawaii. "

Prognosmodeller för en stor aleutisk händelse informerar utvecklingen av nya kartor över extrema tsunami -översvämningszoner för staten Hawaii. Genom att länka bevis på Kauai till andra platser runt Stilla havet, vi kan bättre förstå den aleutiska jordbävningen som genererade tsunamin.

Butler och kollegor vid UHM arbetar nu med att avgöra hur ofta stora jordbävningar längs Cascadia -marginalen i Stillahavsområdet kan uppstå. Dessa händelser har potential att förstöra kusten i Oregon och Washington, och skicka en farlig tsunami till Hawaiis stränder.