Oavsett var du befinner dig på Mellanjorden (från cirka 38° S till 38° N), det finns en daglig cykel för både blixtens frekvens och kraft.

I genomsnitt, blixtar är vanligast sent på eftermiddagen och tidigt på kvällen, särskilt över land — en cykel som har varit känd sedan 1920-talet.

Data från Lightning Imaging Sensor från NASA:s Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), dock, visar att blixten vanligtvis är som ljusast och mest kraftfull vid mitten av morgonen – ungefär klockan 9 på morgonen lokal soltid.

Förutom att ge insikt i en grundläggande naturprocess, eftersom blixtens styrka är relaterad till atmosfäriska förhållanden kan dessa data också användas som baslinje för att mäta dagliga förändringar i åskcykeln orsakade av klimatförändringar, enligt Themis Chronis, en biträdande fysikprofessor och en forskare vid Earth System Science Center vid University of Alabama i Huntsville (UAH).

Med stöd av National Climate Assessment, denna forskning vid UAH och NASA finns i tryck på "Bulletin of the American Meteorological Society" och är tillgänglig online.

"Denna ljusstyrkekurva visar konsekvent beteende på en global skala, " sa Chronis. "Om vi ​​tittar på det här med lokal soltid, de energetiska egenskaperna varierar över tiden över både land och hav. Var du än tittar, detta är konsekvent beteende. Det är så naturen fungerar."

Medan TRMM Lightning Imaging Sensor samlade in data om blixtstrålning (en proxy för blixtens kraft) i cirka 17 år, det mesta av den tidigare forskningen med LIS-data fokuserade på blixtfrekvens och plats. Studien av blixtens styrka använde data som samlats in från 2002 till 2014.

Även om den klimatologiska kurvan för blixtstyrkan är konsekvent, det är inte samma sak över land och hav:kurvan över land visar mer variation under den dagliga cykeln, medan den mindre frekventa blixten över haven visar mindre variation i styrka under 24-timmarscykeln.

Detta verkar stödja en hypotes utvecklad för att förklara den dagliga blixtens cykel, sa Chronis. Det hela drivs av solen.

På morgonen när solen tittar över horisonten, det värmer direkt molnen från skingra stormar. Tidigare forskning har visat att det är när kontinentala stormar sent på natten och tidigt på morgonen når sin maximala horisontella utsträckning.

"Vår studie visar att det också bör förväntas att blixtenergin också bör vara högre, " sa Chronis. "Det här är precis vad vi ser hända."

"På klimatologisk skala, vi har vårt maximum i flashhastigheter på eftermiddagen över land, men de mest energiska blixtarna är på morgonen, " sa han. "Vi kan inte, dock, hävdar ett rent omvänt samband mellan de två variablerna.

"Vi är ganska säkra på (variationen i blixtens styrka) har att göra med en storms storlek, som på klimatologisk grund har med solen att göra. Du ser två olika beteenden - stormuppbyggnad och avledning - som härrör från samma källa:solen."