En Dartmouth -studie finner att "Big Food" -företag strävar efter att göra maten mer hållbar från gård till fabrik men har mindre kraft än du kanske tror. Faktiskt, de flesta Big Food -företagen har liten kunskap om eller kontroll över bönderna som levererar sina råvaror. Studiens resultat publicerades i Annaler från American Association of Geographers .
Eftersom Big Food -företag har blivit alltmer bekymrade över klimatförändringar och andra former av miljöförstöring, många har satt upp ambitiösa mål för att minska utsläppen, energi- och vattenanvändning i sina leveranskedjor. Att minska påverkan på gården är särskilt högt prioriterat, eftersom dessa i allmänhet står för en större andel av livsmedels miljöpåverkan än transport eller bearbetning. Men de flesta Big Food -företagen vet lite om hållbarheten hos gårdarna som levererar sin majs, vete och soja, eftersom de skaffar dessa basvaror inte direkt från bönder utan snarare från varuhandelsföretag som Cargill eller Archer Daniels Midlands. Som Dartmouth -studien visar, varuhandlarna vet också anmärkningsvärt lite om de gårdar de köper från, trots deras oöverträffade tillgång till andra former av marknadsintelligens.
Många stora livsmedelsföretag strävar efter jordbrukets hållbarhet som medlemmar i initiativ för flera intressenter, till exempel Walmart-backade Sustainability Consortium och Field to Market. Tillsammans med icke -statliga organisationer som WWF och The Nature Conservancy, de har utvecklat en mängd olika verktyg för att samla in data om utsläpp från gården, energi och användning av naturresurser. Utmaningen är att få bönderna att samarbeta. Få företag erbjuder att betala bönder för denna information, trots den tid som krävs för att sammanställa det. Sekretessgarantier har inte heller försäkrat bönderna om hur företag kan använda sina uppgifter.
Motstridiga prioriteringar inom Big Food -företag kan också bromsa framstegen mot mer hållbara leveranskedjor. "Många av de människor som arbetar med hållbarhet för dessa företag är verkligen engagerade i att förändra saker till det bättre, "säger studieförfattaren, Susanne Freidberg, professor i geografi i Dartmouth, "men de har inte alltid de resurser och inköp som de behöver för att driva industrin så långt och så snabbt som den behöver gå."
